Historicamente, a Rosatom tem demonstrado possuir todas as competências necessárias para a gestão de substâncias radioativas perigosas, incluindo resíduos radioativos (RAW) e combustível nuclear irradiado (SNF). Graças às tecnologias e competências criadas no setor, a Rosatom participa na eliminação de instalações perigosas na Rússia. A Corporação Estatal também compartilha sua experiência única com outros países, implementando ali projetos semelhantes. Esta atividade enquadra-se nos objetivos do setor nuclear de minimizar o impacto negativo nas pessoas e no ambiente.

Na Rússia

A Rússia é um dos poucos países que possui uma infraestrutura desenvolvida e em constante expansão para a gestão de resíduos radioativos e de combustível nuclear irradiado. As empresas Rosatom separam os materiais físseis adequados para reutilização no ciclo do combustível do combustível nuclear irradiado, e os resíduos radioativos (que são materiais radioativos dos quais tudo o que é útil já foi extraído) são convertidos em seguros e enviados para descarte.

O Operador Nacional de Gestão de Resíduos Radioativos (parte da Rosatom) cria e opera locais de eliminação de resíduos radioativos perto da superfície, isolando-os, em última análise, do ecossistema. Um deles começou a operar em Novouralsk, região de Sverdlovsk, em 2016. Em 2020, ele foi modernizado e ampliado. A operação está prevista para começar a funcionar até 2036. Instalações de eliminação semelhantes (não subterrâneas, mas acima do solo) estão sendo construídas nas regiões de Chelyabinsk e Tomsk.

O Operador Nacional de Gestão de Resíduos também está trabalhando na criação de um laboratório de pesquisa subterrâneo sem igual no maciço rochoso de Nizhne-Kansky, a uma profundidade de 500 m. Sua principal tarefa é investigar a possibilidade de isolamento definitivo de rejeitos radioativos classes I e II (resíduos radioativos de alta e média atividade e longa duração) em formações geológicas profundas do maciço.

Além disso, a Rosatom dispõe de submarinos nucleares e outros objetos “navais” perigosos do ponto de vista nuclear e radioativo. Por exemplo, o combustível irradiado foi removido da base técnica flutuante de Lepse, que nas décadas de 1960 e 1980 forneceu reabastecimento para quebra-gelos nucleares, e o casco foi cortado para formar os pacotes de blocos de proa e popa. Agora, esses e outros objetos semelhantes estão armazenados em um depósito de longo prazo na Baía de Saida, na região de Murmansk.

Os exemplos acima representam apenas parte das áreas de trabalho da Corporação Estatal na fase final do ciclo de vida das instalações nucleares e aquelas com risco de radiação. Graças à capacidade de gestão da Rosatom, o governo confiou à Corporação Estatal a gestão dos trabalhos na Rússia para a eliminação de instalações industriais não relacionadas com o setor nuclear, mas perigosas para o ambiente e a saúde humana.

A primeira experiência neste sentido foi a recuperação do maior aterro de resíduos da Europa, na cidade de Chelyabinsk. O projeto foi concluído em 2021 e, desde então, a qualidade do ar melhorou em Chelyabinsk. Iniciou-se o cultivo de flores para os gramados da cidade no antigo aterro, tornando o projeto um exemplo de melhores práticas verdes. Agora, a Rosatom está recuperando o aterro sanitário da cidade de Magnitogorsk.

Projetos muito mais complexos e de maior escala são, por exemplo, a Usolyekhimprom, que é a fábrica de papel e celulose de Baikal (ambas na região de Irkutsk) e o aterro de resíduos industriais em Krasny Bor (região de Leningradsky, São Petersburgo), que foram elevados a um estado seguro. Para lidar com as instalações perigosas na antiga unidade industrial de Usolyekhimprom, o governo recorreu à Rosatom. Agora, mais de 90% de todas as estruturas subterrâneas e acima do solo foram desmanteladas no local.

Todo este trabalho para livrar a Rússia de resíduos perigosos é acompanhado pelo desenvolvimento e implementação da reciclagem, que é o retorno de materiais úteis à circulação econômica.

A Rússia considera o combustível nuclear irradiado um recurso e não um resíduo. Há mais de 45 anos, a AP Mayak, parte da Rosatom, tem processado combustível irradiado de vários reatores para extrair materiais físseis úteis e isótopos individuais. Estes materiais podem ser utilizados, especialmente, durante a transição para a energia nuclear de dois componentes, permitindo a implementação de um ciclo fechado de combustível. Um complexo experimental de demonstração de energia está sendo construído em Seversk, onde, pela primeira vez, uma usina nuclear com um reator rápido de nêutrons e instalações locais do ciclo do combustível nuclear será apresentada em in situ.

Hoje, os materiais físseis obtidos durante o processamento do combustível nuclear irradiado são utilizados em maior escala para a fabricação de combustível nuclear para reatores térmicos (RTN) e o reator rápido BN-800 (unidade de energia 4 da usina nuclear de Beloyarsk), para qual a utilização de urânio enriquecido foi definitivamente interrompida há mais de um ano.

Ao mesmo tempo, a Rosatom continua trabalhando na melhoria das tecnologias e no desenvolvimento de competências de reprocessamento de combustível irradiado na planta industrial Mining and Chemical Combine em Zheleznogorsk, onde está sendo concluída a construção do segundo complexo de lançamento do centro de demonstração experimental, onde encontram-se novas soluções tecnológicas e onde serão realizados testes em escala industrial de equipamentos para o reprocessamento de combustível nuclear irradiado.

Para garantir um ciclo fechado no segmento industrial não nuclear, estão sendo construídos sete ecoparques tecnológicos para processar resíduos das classes de risco I e II, extrair deles componentes úteis e envolver esses recursos na reciclagem. Uma destas plantas irá processar baterias de íons de lítio e outra irá processar resíduos de mercúrio (por exemplo, lâmpadas), etc.

Parceiros estrangeiros

A Rosatom converte sistematicamente instalações perigosas no exterior em locais com status radiológico e nuclear seguro. Assim, no âmbito do programa intergovernamental “Recuperação de territórios de Estados afetados pela produção de urânio” (em vigor até ao final de 2024), a Rosatom recuperou um depósito de resíduos de uma fábrica de minerais pobres e quatro instalações de armazenamento de resíduos de urânio na unidade industrial de Taboshar na região da cidade de Istiqlol, no Tajiquistão. De acordo com dados da Agência de Segurança Química, Biológica, Radiológica e Nuclear da Academia Nacional de Ciências do Tajiquistão, a radiação de fundo nos locais recuperados diminuiu para níveis naturais. Os depósitos de resíduos na região de Sughd, no país, serão então reabilitados. Após 2024, os trabalhos serão realizados de acordo com um novo acordo intergovernamental.

As soluções técnicas da Rosatom permitem não só colocar aterros antigos em condições totalmente seguras, mas também garantir um efeito positivo transnacional da recuperação. Por exemplo, através da utilização de tecnologias que eliminam o risco de lixiviação de substâncias radioativas de antigos aterros, é garantida a segurança dos rios da Ásia Central que passam pelo território de vários países, o que, por sua vez, tem um efeito positivo no meio ambiente e na situação em toda a região.

Além disso, a Rosatom está analisando com os seus parceiros de Belarus as possibilidades de cooperação no domínio da gestão de resíduos industriais e radioativos perigosos. Em particular, no âmbito do Estado da União, está previsto um projeto conjunto para eliminar o aterro de pesticidas inutilizáveis ​​de Gorodok, na República de Belarus.

“A ecologia é uma das áreas prioritárias de cooperação entre a Rosatom e países estrangeiros. Nosso objetivo não é apenas trabalhar juntos para resolver os problemas ambientais existentes, mas também criar soluções técnicas e de produção que evitem o surgimento de problemas semelhantes no futuro”, disse Andrey Nikipelov, Diretor Geral Adjunto de Engenharia Mecânica e Soluções de Infraestrutura da Rosatom.