Em outubro, três previsões energéticas foram divulgadas de uma só vez pela Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), pela Agência Internacional de Energia (AIE) e pela Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA). Nelas, o átomo é reconhecido como uma fonte de energia de baixo carbono, juntamente com a geração a partir de fontes de energia renováveis, mas a escala de distribuição da energia nuclear é difícil de prever.
As três previsões abrangem o período até 2050. Os autores das três consideram a disponibilidade de recursos energéticos e o alcance da neutralidade carbônica como desafios. Concordam igualmente que a produção e o consumo de eletricidade aumentarão e que a eletricidade aumentará a sua quota no consumo total de energia.
O futuro é incerto
No geral, duas em cada três previsões indicam alta incerteza sobre o futuro. Os autores das previsões da AIEA admitem que seus cálculos não cobrem totalmente todos os fatores que influenciam a realidade: “As estimativas altas e baixas refletem visões diferentes, mas não extremas, sobre os fatores que influenciam o desenvolvimento da energia nuclear. Esses fatores e como eles podem ser alterados variam de país para país. As estimativas apresentadas fornecem uma gama realista de desenvolvimento de capacidades nucleares em todas as regiões e ao redor do mundo. No entanto, elas não se destinam a prever ou refletir toda a gama de futuros possíveis, do menos ao mais provável.”
Os autores da EIA elevam ainda mais a incerteza: “Quase certamente haverá eventos inesperados ou avanços que mudarão a trajetória do sistema energético global. Como Yogi Berra disse certa vez, “o futuro não é o que costumava ser”. Por essa razão, nossos modelos não devem ser tomados como previsões. Em vez disso, o International Energy Outlook 2023 fornece orientação útil para aqueles em todo o mundo que tomam decisões que moldam nosso futuro energético compartilhado.”
Os autores da previsão da AIE olham para o futuro com mais confiança. Eles propõem três cenários e um deles se tornará realidade. As incertezas são exploradas: “Nossa análise examina algumas incertezas-chave, particularmente o ritmo de crescimento econômico na China, bem como uma adoção potencialmente mais rápida de tecnologias fotovoltaicas como resultado de planos para uma expansão em larga escala da capacidade de produção (principalmente na China). <... > Também explora como o aumento das tensões geopolíticas no futuro pode minar a segurança energética, atrasar a transição para novas tecnologias e reduzir sua disponibilidade.”
A explicação dos dados varia. A EIA apresenta-os como uma área de valores prováveis com indicadores de referência no meio. “O International Energy Outlook 2023 é um conjunto de linhas de base neutras em termos de política que refletem a trajetória atual do sistema energético global“, afirma o documento. A AIEA tradicionalmente oferece dois cenários: alto e baixo. A AIE oferece três: um cenário baseado em programas nacionais de desenvolvimento energético (STEPS), um cenário baseado em metas e compromissos declarados (APS) e um cenário que leva em conta o alcance da neutralidade de carbono até 2050 (NZE – Net zero emissions- emissões líquidas zero).
Talvez a diferença mais importante seja que as previsões da AIEA e da EIA são uma declaração de certas opções futuras. A previsão da AIE é uma recomendação de ação insistente e repetitiva: “O mais importante para uma transição [energética] suave é o aumento do investimento em todos os aspectos do sistema de energia limpa. <... > O desafio urgente é acelerar o ritmo de novos projetos de energia limpa, especialmente em muitas economias emergentes e em desenvolvimento, não apenas na China, onde o investimento na transição energética deve mais do que se multiplicar até 2030 para atingir o nível previsto no cenário NZE.” No entanto, não está claro por que razão os países em desenvolvimento são obrigados a subordinar as suas políticas energéticas e, sobretudo, financeiras aos indicadores criados pelos peritos da AIE.
Futuro Atômico
O interesse pela energia nuclear aumentou. “A evolução do panorama energético, bem como um forte compromisso com a ação climática e um maior foco na segurança energética, forçaram vários Estados-Membros [da UE] a reconsiderar as suas políticas de energia nuclear e a decidir continuar a operar os reatores existentes e construir uma nova geração de reatores de Tipo III e III+. Além disso, um número crescente de países está demonstrando um interesse crescente no desenvolvimento de pequenos reatores modulares e seu uso para fins energéticos e não energéticos“, observam os autores da previsão da AIEA.
Mas os indicadores específicos do volume de capacidade instalada de geração nuclear diferem. A previsão da EIA é a mais cética: “A capacidade total das usinas nucleares mantém-se estável na maioria dos cenários, com exceção do cenário “coeficiente de temperatura zero” – Low ZTC (um cenário que pressupõe um baixo custo das tecnologias livres de carbono, exemplo do reator nuclear), em que reduzimos o impacto de restrições de natureza não econômica (i.e., razões geopolíticas), para considerar as consequências econômicas da construção de novos reatores nucleares. Nesse cenário, a capacidade das usinas nucleares aumentará em 194 GW até 2050, em comparação com 400 GW em 2022.”
De acordo com as estimativas da AIEA, na versão baixa da previsão, a capacidade das usinas nucleares do mundo aumentará ligeiramente para 458 GW(e). No cenário alto, a capacidade total dos reatores nucleares do mundo deve mais do que dobrar para 890 GW(e) até 2050. No final de 2022, a capacidade total das usinas nucleares em todo o mundo era de 371 GW (de acordo com o sistema PRIS, no final de outubro de 2023: 370,17 GW). Em comparação com o ano passado, a AIEA aumentou o limite de avaliação inferior em 14% e a superior em 2%.
No geral, o cenário alto projeta que a capacidade global de geração nuclear aumentará cerca de 24% até 2030 e cerca de 140% até 2050 em comparação com os níveis de 2022. O cenário baixo projeta que a capacidade nuclear crescerá cerca de 9% até 2030 e depois 23% até 2050.
O cenário baixo também prevê uma redução da participação da energia nuclear na capacidade total de geração até 2050. A queda deve ficar em torno de 1,7 ponto percentual. No cenário alto, a participação da energia nuclear na capacidade total de geração deve aumentar cerca de um ponto percentual até 2050.
Diferentes partes da previsão da AIE fornecem estimativas diferentes. De acordo com uma delas (p. 106), “a participação da energia nuclear permanecerá praticamente inalterada ao longo do tempo em todos os cenários“. De acordo com outra (p. 126), “no cenário STEPS, a capacidade das usinas nucleares aumentará de 417 GW em 2022 (sic!) para 620 GW até 2050“. De acordo com os autores, o aumento da vida útil dos reatores e a construção de novas unidades aumentarão a capacidade instalada das usinas nucleares em até 770 GW no cenário APS e até 900 GW no cenário NZE até 2050. “A construção de usinas nucleares atingirá novos patamares“, diz a previsão na página 126.
Seja como for, uma diferença na previsão de mais que o dobro é muito, e também indica um alto grau de incerteza.
Nas previsões da EIA e da AIE, a energia nuclear está incluída entre as fontes de energia de baixo carbono, o que inclui também a geração de energia renovável e a geração de combustíveis fósseis com captura e armazenamento de CO2. Como observado na previsão da AIEA (com referência aos dados da AIEA), nos últimos 50 anos, o uso de usinas nucleares evitou a emissão de cerca de 70 bilhões de toneladas de dióxido de carbono.
Dificuldades no caminho para a implementação
Na previsão, a AIE estruturou os riscos inerentes a diversos setores do setor elétrico. Para a energia nuclear, os riscos associados à obtenção de licenças e certificações, a falta de pessoal qualificado e o custo do financiamento são considerados elevados. Esse não é o maior conjunto de riscos: por exemplo, a energia eólica e as redes elétricas têm quatro deles.
A lista da AIE coincide parcialmente com os desafios identificados pela AIEA: dificuldades financeiras, econômicas e de fornecimento para novos projetos de construção. “Nos últimos anos, devido a elevados custos de construção e atrasos em projetos pioneiros, as atitudes em relação ao risco de projetos nos EUA e na Europa tornaram-se muito cautelosas, dificultando as decisões de investimento em novos projetos“, afirma a previsão. No entanto, os autores esclarecem imediatamente que, em outras regiões, as unidades nucleares estão sendo construídas dentro do planejamento e do cronograma. Estão igualmente sendo envidados esforços para harmonizar os regulamentos e normas do setor e estão sendo feitos progressos na eliminação final de resíduos altamente radioativos.
Aspecto regional
Os autores das previsões da AIE e da EIA não se aprofundaram nas especificidades da indústria nuclear em diferentes regiões, portanto, abaixo estão as informações da previsão da AIEA.
Na América do Norte, no cenário alto, a capacidade instalada total até 2050 poderia aumentar 44%, para 156 GW, enquanto no cenário baixo poderia cair um terço do nível atual, para 67 GW. No cenário alto, a produção de eletricidade em usinas nucleares aumentará cerca de uma vez e meia até 2050, para 1.297 TWh, em comparação com o nível de 2022. No cenário baixo, o número cairá um terço, para 547 TWh. A participação da energia nuclear pode aumentar 1,5 ponto percentual até meados do século, ou cair 9.
Nos países da América Latina, onde a energia hidrelétrica tradicionalmente tem uma posição forte, as usinas nucleares surgiram na década de 1970. Desde então, a participação da energia nuclear quadruplicou, mas na cesta energética geral permaneceu modesta, apenas cerca de 2%. No cenário alto, o volume de capacidade nuclear instalada quintuplicará até 2050, para 25 GW; e no cenário baixo, isso dobrará (para 12 GW). A geração nuclear aumentará seis vezes para 197 TWh ou 30% para 92 TWh nos cenários alto e baixo, respectivamente. A participação da energia nuclear na capacidade instalada total aumentará 1,6 ponto percentual ou permanecerá inalterada, e na geração triplicará ou aumentará, mas em valores muito mais modestos.
Na Europa Ocidental, do Norte e do Sul, a participação da energia nuclear duplicou em 1980-1990, depois diminuiu e situa-se agora nos 19%. A quantidade de capacidade nuclear instalada na região diminuirá em ambos os cenários até 2030. Depois, no cenário alto, em 2050 aumentará um terço do nível de 2022 para 131 GW ou cairá 40% para 60 GW. A geração nuclear aumentará 91% até 2050, para 1075 TWh (11 pontos percentuais), ou diminuirá cerca de 12% (mais de 5 pontos percentuais), para 493 TWh.
No Leste Europeu, a participação da energia nuclear quadruplicou desde 1980 e, segundo dados de 2022, chegou a 23%. No cenário alto, a capacidade nuclear instalada deve quase dobrar até 2050, passando dos níveis atuais para 102 GW, enquanto no cenário baixo deve aumentar 11%, para 59 GW. A participação da capacidade nuclear aumentará 6 pontos percentuais para 800 TWh ou 1,5 pontos percentuais para 461 TWh, respetivamente.
Na África, a participação da geração nuclear foi de cerca de 2-3% no período 1990-2010; Até o momento, caiu para 1,2% devido ao aumento de outros tipos de geração, principalmente gás e hidrelétrica. Até 2050, o consumo de eletricidade no continente deve quadruplicar o nível de 2022. No cenário alto, espera-se que a capacidade de geração de energia nuclear na África aumente em mais de 10 vezes, para 20 GW até 2050. No cenário baixo, cinco vezes até 9 GW. No cenário alto, a produção de eletricidade em usinas nucleares aumentará mais de 14 vezes, para 144 TWh até 2050, e a participação triplicará. No cenário baixo, aumentará sete vezes para 69 TWh e a participação aumentará para 2% do volume total de geração.
A região da Ásia Ocidental tradicionalmente usa muito petróleo; A participação das fontes fósseis no consumo total de energia está em torno de 80% há mais de 40 anos. A produção de eletricidade durante esse período aumentou 13 vezes. A participação da energia nuclear na produção total de eletricidade em 2022 foi de 1,7%. No cenário alto, quintuplicará para 24 GW até 2050. No baixo, três vezes, até 14 GW. Ao mesmo tempo, a produção de eletricidade em usinas nucleares no cenário alto aumentará mais de oito vezes (em 5 pontos percentuais) para 189 TWh e no cenário baixo, em cinco vezes (em 2 pontos percentuais) para 112 TWh.
No sul da Ásia, a participação da geração nuclear segundo dados de 2022 foi de 3%. O principal recurso energético nesta região é o carvão, o segundo é o gás. A produção de eletricidade mais do que triplicará até 2050. No cenário alto, o volume de capacidade nuclear aumentará mais de sete vezes até 2050, para 74 GW, e a participação da energia nuclear na cesta energética total será de 2,5%. Em níveis baixos, a capacidade quadruplicará para 42 GW e a participação cairá para 1,4%. No cenário alto, a produção de energia nuclear aumentará oito vezes (5 pontos percentuais), para 578 TWh, e no cenário baixo, aumentará cinco vezes (1,5 ponto percentual), para 331 TWh.
Na região da Ásia Central e Oriental, a participação da eletricidade mais do que dobrou desde 1980, respondendo por mais de um quarto do consumo total de energia em 2022. A participação da energia nuclear na produção total de eletricidade cresceu até 2000, mas depois diminuiu e, em 2022, foi de cerca de 6%. O cenário alto pressupõe que o volume de capacidade nuclear instalada na região quadruplicará (em 4 pontos percentuais) para 345 GW até 2050, e o cenário baixo dobrará para 192 GW. A proporção da energia nuclear, neste caso, aumentará dos atuais 2,8% para 3,6%. A produção no cenário alto aumentará 4,5 vezes até 2050 (11 pontos percentuais), para 2.777 TWh, no cenário baixo, quase 280% (5 pontos percentuais), para 1.772 TWh.
No Sudeste Asiático, a produção de eletricidade quadruplicou desde 1980. Ainda não há usinas nucleares na região. Os principais recursos energéticos são o carvão, o gás e a energia hidrelétrica. No cenário alto, serão construídos 11 GW de capacidade de energia nuclear. No baixo, 3 GW. O volume de produção de eletricidade na usina nuclear deve ser de 87 e 24 TWh nos cenários alto e baixo, respectivamente.
Ainda não há, tampouco, energia nuclear na Oceania. A indústria elétrica é baseada principalmente no carvão. No cenário alto, 2 GW de capacidade nuclear serão construídos na região até 2050. No cenário baixo, não haverá implementação. Consequentemente, a geração será de 14 TWh por ano ou permanecerá em zero.
A Rosatom contribui enormemente para o desenvolvimento da geração de energia nuclear em todo o mundo. De acordo com os resultados de 2022, a estatal é o player mais importante no mercado internacional. A Rosatom está construindo 32 unidades de energia em sete países, com um portfólio total de projetos de 33 unidades em 11 países. Durante os 18 anos de existência da Corporação Estatal, foram construídas 18 unidades de alta potência (sem contar as usinas nucleares flutuantes), nove delas fora da Rússia.
