Parecería que la recarga del combustible en una central nuclear es un procedimiento rutinario. Pero, si hablamos de la primera recarga en la primera central nuclear flotante del mundo, esta noticia es de interés para la industria nuclear mundial y, más ampliamente, para la industria energética.

Como se transportó

La central nuclear flotante está situada en la ciudad de Pevek, en el distrito autónomo de Chukotka, en el Lejano Oriente. Todo el territorio del distrito pertenece a las regiones del Extremo Norte. Los nuevos conjuntos fueron transportados a Pevek por la Ruta del Mar del Norte. “El fabricante del combustible nuclear para todos los rompehielos nucleares rusos, así como para la central nuclear flotante, es la planta de construcción de maquinaria Mashinostroitelny Zavod (que es parte de Rosatom). Después de las pruebas necesarias, el núcleo de la planta del reactor N° 1 fue enviado desde la planta en tren a Murmansk, a la base de Atomflot. Allí se cargó combustible nuclear nuevo y equipos de gran tamaño en un barco a motor, que transportó esta carga a Chukotka”, dijo Anton Markov, experto jefe del departamento de explotación de plantas de reactores No en Serie de Rosenergoatom.

Características principales

La unidad de energía flotante está equipada con dos unidades de reactor KLT-40S, que son capaces de generar hasta 70 MW de electricidad y 50 Gcal/h de energía térmica en el modo de funcionamiento nominal, suficiente para mantener la vida de una ciudad con una población de 100 mil personas.

Los reactores KLT-40S instalados en la central nuclear flotante tienen un núcleo especial, que es un núcleo de cassette (antes se utilizaba un núcleo de canal). Gracias a ello, el recurso energético del combustible se ha incrementado y asciende a 03-3,5 años, y el componente combustible del costo de la electricidad se ha reducido una vez y media.

La recarga de combustible en una central nuclear flotante también es especial. No se trata de una parte del núcleo que se renueva una vez al año o cada año y medio, como ocurre en las grandes centrales nucleares, sino toda la zona en su conjunto. En el trabajo participan personal de la central nuclear flotante, especialistas de Atomenergoremont, una organización especializada en reparación de Rosatom, desarrolladores de reactores, Afrikantov OKBM (parte de la división de ingeniería mecánica de Rosatom) y otros. Se trata de la mayor campaña de reparación en volumen y duración durante el funcionamiento de la central nuclear flotante.

Proceso de sobrecarga

La recarga de combustible se realiza a bordo. Mientras están cambiando el combustible en el primer reactor, por un lado, el segundo continúa generando electricidad, por lo que no se producen interrupciones en el suministro eléctrico a los consumidores.

La recarga comenzó a finales de julio. El núcleo antiguo ya ha sido descargado y colocado en una instalación de almacenamiento de elementos combustibles gastados. En la central nuclear flotante se encuentran instalaciones de almacenamiento de combustible nuevo y gastado. El combustible allí está completamente aislado.

Actualmente se están reemplazando los dispositivos internos de los generadores de vapor. Después de esto, comenzarán a cargar combustible nuevo. Después de recargar la instalación del reactor, comenzará el montaje del mismo. Luego, seguirá el arranque físico y el arranque eléctrico con un nuevo juego de combustible.

La seguridad del trabajo se controla mediante lecturas de sensores de los sistemas de control del reactor y un sistema automatizado de seguimiento de la radiación ubicado en la central nuclear flotante y en Pevek. Todos los indicadores son normales.

La campaña de reparación del primer reactor concluirá a finales de año. Para 2024 están previstas operaciones similares para entregar combustible nuclear de Elektrostal a Pevek, recargar el núcleo y reemplazar los dispositivos internos de los generadores de vapor en la segunda planta del reactor.

Central de energía flotante en Pevek

Recordemos que la central de energía flotante fue llevada a Pevek el 9 de septiembre de 2019. La central nuclear flotante suministró en diciembre de 2019 la primera electricidad a la red aislada del hub Chaun-Bilibino del Distrito Autónomo de Chukotka, convirtiéndose así en la central más septentrional del Libro de los Récords de Rusia (anteriormente este estado pertenecía a la central nuclear de Bilibino). En mayo de 2020, se puso en funcionamiento comercial la central nuclear flotante.

En septiembre de 2023, se puso en servicio una línea de transmisión eléctrica con una tensión de 110 kW y una longitud de 490 km, que conecta Pevek y Bilibino. La línea ha aumentado la confiabilidad del suministro de energía desde la central nuclear flotante tanto a los consumidores de Bilibino como a las empresas mineras, la mayor de las cuales es la Planta de Minería y Procesamiento de Baimsky.