En abril, en Kazajistán, se llevó a cabo el foro World Nuclear Spotlight Kazakhstan, organizado por la Asociación Nuclear Mundial (WNA, por sus siglas en inglés) y el Ministerio de Energía de Kazajistán. Durante la conferencia se debatieron cuestiones relativas al futuro nuclear. El Primer Subdirector de Rosatom y Director de Desarrollo y Negocios Internacionales, Kirill Komarov, habló sobre la contribución de la Corporación Estatal al crecimiento de la generación nuclear mundial.

Descarbonización a la manera rusa

«Estamos convencidos de que la energía nuclear se convertirá definitivamente en la base de un equilibrio de bajas emisiones de carbono en todo el mundo«, afirmó Kirill Komarov, y señaló que el mundo, en busca de soluciones energéticas sostenibles, está recurriendo a la energía nuclear, lo que abre oportunidades sin precedentes. Según las previsiones del OIEA, para 2050 la generación nuclear mundial podría aumentar en dos veces y medio. Para alcanzar este nivel, es necesario superar la división política de la energía nuclear entre lo correcto y lo incorrecto, mantener un debate profesional abierto y aplicar un enfoque integrado en la ejecución de los proyectos, subrayó Kirill Komarov.

La Corporación Estatal trabaja para aumentar la generación nuclear principalmente en Rusia. Como señaló Kirill Komarov, Rosatom es el mayor productor de electricidad baja en carbono del país y proporciona el 20% de la electricidad total producida en el país. Rusia se encuentra entre los cinco primeros países del mundo en términos de capacidad de generación nuclear, con 36 unidades de potencia con una capacidad total de 28,5 GW. Para 2045, la participación de la energía nuclear en el sector energético ruso debería aumentar hasta el 25% gracias a las nuevas centrales nucleares en los Urales, Siberia y el Lejano Oriente. En los planes de Rusia está la construcción de, al menos, 29 centrales más en el país con una capacidad total de 30 GW. Por lo tanto, la capacidad total de las centrales nucleares rusas aumentará una vez y media (teniendo en cuenta que en la década de 2030 se desmantelarán las centrales con reactores RBMK).

Rosatom también contribuye enormemente al desarrollo de la generación de energía nuclear en todo el mundo. De las 25 centrales nucleares exportadas, 22 son construidas por la Corporación Estatal de Rusia. “Rosatom se ha convertido en un transportador de tecnologías nucleares y ocupa una posición de liderazgo en el mundo. Sin duda, nuestras tecnologías y conocimientos aportan a los socios de todo el mundo soluciones para reducir la huella de carbono y para el desarrollo sostenible», expresó con confianza Kirill Komarov.

En el segmento de unidades grandes para el funcionamiento estable del sistema eléctrico, la mejor oferta integral son los reactores VVER-1200. Se trata de centrales nucleares de generación 3+ con sistemas de seguridad adicionales que minimizan las probabilidades de accidentes. Hay 4 unidades de este tipo en Rusia, 2 en Bielorrusia, y además, la construcción de este tipo de centrales está en marcha en Turquía, Bangladesh, China, Egipto y pronto se verterá el «primer hormigón» para una nueva unidad en Hungría.

En el segmento de centrales nucleares de baja potencia, Rosatom fue la primera en el mundo en pasar de las palabras a los hechos y crear una moderna central nuclear flotante Akademik Lomonosov, que ya ha generado más de 70 TWh, suministrando electricidad a la ciudad de Pevek, la más septentrional de Rusia. A partir de la experiencia adquirida se está creando una nueva línea de unidades de energía flotantes con el reactor RITM-200. El primero de ellos debería comenzar a suministrar electricidad a partir de 2029, garantizando el funcionamiento de la planta de procesamiento y minería de Baimsky, en Chukotka. Además, basándose en las tecnologías RITM-200, en Yakutia se está creando una central nuclear terrestre para suministrar energía a una mina en el depósito de oro de Kyuchus. “La potencia de 100 MW no es la más adecuada para todos los consumidores y Rosatom también ofrece soluciones de reactores menos potentes. En particular, para el yacimiento Sovinoye, Rosatom está desarrollando una central con un reactor Shelf-M con una capacidad de 10 MW. La experiencia adquirida nos permite ofrecer a nuestros socios de todo el mundo las mejores soluciones de centrales de baja potencia”, destacó Kirill Komarov.

Pero las tecnologías fundamentalmente nuevas son el proyecto “Proryv” (Breakthrough), en el marco del cual se está construyendo el Complejo Energético de Demostración Experimental (ODEC), que incluye el reactor rápido de plomo BREST-OD-300 y módulos para el reprocesamiento del combustible gastado y la fabricación y refabricación del combustible. “Después de su puesta en servicio, el ciclo cerrado del combustible será una realidad”, asegura Kirill Komarov. El uso repetido de uranio y plutonio regenerados aumentará considerablemente las reservas de combustible y, gracias al espectro de neutrones rápidos, será posible deshacerse de los isótopos radiactivos de larga vida. En la próxima década, Rosatom planea construir grandes complejos energéticos basados ​​en tecnologías Breakthrough, declaró Kirill Komarov.

“En definitiva, quisiera subrayar que la agenda climática es una prioridad especial para Rosatom. Todas nuestras decisiones contribuyen significativamente a los esfuerzos por reducir las emisiones de dióxido de carbono en Rusia y en todo el mundo”, concluyó Kirill Komarov.

Energía nuclear en Kazajistán

Kazajistán, país anfitrión de esta conferencia, lleva muchos años analizando las cuestiones relacionadas con la construcción de una central nuclear en su país. La energía atómica es familiar para Kazajistán, ya que en la década de 1970 funcionó aquí la primera central nuclear del mundo con un reactor de neutrones rápidos BN-350, y ahora siguen funcionando tres reactores de investigación. «La energía nuclear ya es un componente crítico de la identidad de Kazajistán«, declaró el Viceministro de Energía, Sungat Yessimkhanov.

Las restricciones de los últimos años han demostrado que el sistema energético de Kazajistán se encuentra en una situación difícil y que sólo va a empeorar con los años. Por lo tanto, la búsqueda de soluciones energéticas confiables y respetuosas con el medio ambiente es algo que preocupa mucho a los líderes, las empresas y los ciudadanos del país. Se supone que el destino de la futura central nuclear se decidirá mediante referéndum. Como lugar adecuado para la construcción de una central nuclear se ha elegido un lugar cerca del pueblo de Ulken, a orillas del lago Baljash.

Kazajistán está interesado en centrales nucleares grandes y pequeñas. “La primera central nuclear de Kazajistán se basará en un reactor de alta potencia. Además, las pequeñas centrales nucleares podrían ser una opción para reemplazar las centrales eléctricas de carbón en desuso y proporcionar una solución ideal para algunas regiones”, afirmó Gulmira Mursalova, Vicedirectora del Departamento de Energía Atómica e Industria del Ministerio de Energía de Kazajistán.

«Kazajistán está bien posicionado para cosechar los beneficios de la energía nuclear, y toda la comunidad nuclear mundial está dispuesta a apoyarle en sus esfuerzos«, dijo la Directora Ejecutiva de la WNA, Sama Bilbao y León. Según ella, el próximo sumamente importante es lograr el consenso nacional. «Tan pronto como Kazajistán decida formar parte de la familia nuclear mundial, le daremos la bienvenida«, aseguró la responsable de la WNA.