La ciencia y la energía nuclear de Rusia ocupan posiciones de liderazgo en el mundo. Junto con sus socios, la industria nuclear rusa desarrolla las tecnologías existentes y hace posibles las tecnologías del futuro. Estas tendencias fueron resumidas por el Director General de Rosatom, Alexey Likhachev, en sus discursos en la Conferencia General del OIEA y en la Semana de la Energía de Rusia.
Pasado y presente
Al inicio de su discurso en la Conferencia General de la OIEA, celebrada en Viena a mediados de septiembre, Alexey Likhachev recordó a los presentes el nacimiento de la energía nuclear: “Hace 70 años tuvo lugar un acontecimiento importante, que fue la puesta en funcionamiento de la primera central nuclear del planeta en la URSS, en la ciudad de Obninsk”. Además, la Unión Soviética se convirtió en uno de los padres fundadores del OIEA, y Rusia, como su sucesora legal, continúa apoyando las actividades de la agencia con recursos de especialistas y financieros, destacó Alexey Likhachev.
Durante siete décadas, Rusia ha fortalecido y desarrollado su posición de liderazgo en el campo de la energía nuclear. Entre los logros de 2023 se encuentran la puesta en servicio de la central nuclear de Bielorrusia, el vertido del primer hormigón en la unidad de potencia Nro. 4 de la central nuclear El-Dabaa de Egipto, el suministro de combustible nuclear a la central nuclear Rooppur de Bangladesh, la entrega e instalación de la vasija del reactor de investigación del Centro de Investigaciones en la posición de diseño y desarrollo de la tecnología nuclear en Bolivia. Además, Rosatom continúa con la construcción de las centrales nucleares en Turquía, Hungría e Irán y brinda asistencia en la construcción de centrales nucleares chinas e indias.
En Rusia, en la central nuclear Kurskaya-2 está previsto el lanzamiento físico de la primera unidad de potencia para finales de año. En la central nuclear Leningradskaya-2 se vertió el primer hormigón en los cimientos de la Unidad 3. En la central nuclear Smolenskaya-2 se han completado los estudios de ingeniería y están en marcha las obras de construcción.
Rosatom también está construyendo en Obninsk la mayor planta de Europa para la producción de radiofármacos y está ampliando la flota rusa de rompehielos nucleares, ya se ha instalado un nuevo rompehielos: “Leningrado”.
“Hemos llevado la formación de personal para la industria nuclear mundial a un nivel fundamentalmente nuevo, ya que hemos creado el centro global Obninsk Tech para la educación nuclear internacional. Su infraestructura permitirá reunir hasta 10.000 personas al mismo tiempo en diversos eventos científicos, educativos y juveniles”, señaló Alexey Likhachev.
Tendencias clave
En su intervención en la Conferencia General del OIEA, Alexey Likhachev destacó dos tendencias que determinan el desarrollo de la industria nuclear mundial en el siglo XXI y que se están implementando con éxito en Rusia.
La más importante de ellas es el cierre del ciclo del combustible nuclear. En el marco del proyecto emblemático Breakthrough, Rosatom está construyendo en Rusia un complejo energético de cuarta generación. Incluye una unidad de potencia con un reactor de neutrones rápidos BREST con refrigerante de plomo con una capacidad de 300 MW y un complejo de estaciones para procesar combustible nuclear irradiado y producir combustible nuevo a partir de él. De esta manera se hará realidad el concepto de ciclo cerrado del combustible nuclear. “Se trata de una solución integral que permitirá reutilizar el combustible nuclear gastado. Este enfoque eliminará todos los problemas de gestión del combustible nuclear gastado, haciendo que la energía nuclear sea más respetuosa con el medio ambiente, y ampliará significativamente su base de recursos”, enfatizó Alexey Likhachev.
En el reactor de neutrones rápidos BN-800 que se encuentra en funcionamiento en la central nuclear de Beloyarskaya, por primera vez comenzaron a quemarse actínidos menores, y se cargaron conjuntos con ellos en el núcleo del reactor. Además, se recibió una conclusión positiva de la evaluación ambiental estatal para la unidad de potencia BN 1200 que se encuentra en construcción.
Como señaló el Director de la Corporación Estatal, crece el interés de los socios extranjeros en el trabajo conjunto para la creación de la energía nuclear del futuro. El año pasado, Rosatom firmó un programa integral de cooperación a largo plazo con China en el campo de reactores de neutrones rápidos y el cierre del ciclo del combustible nuclear. En mayo de este año, los representantes de la India visitaron las instalaciones del proyecto Breakthrough.
La segunda tendencia es el desarrollo de la energía a pequeña escala, y también en este caso Rosatom marca la pauta. Hoy en día, además de la única central nuclear flotante del mundo, Akademik Lomonosov, se están creando cuatro unidades de potencia flotantes más potentes. Se está trabajando en la construcción de la primera central nuclear terrestre de Rusia con reactores RITM-200N.
Alexey Likhachev también destacó el trabajo sistemático realizado por el OIEA en el campo de la energía nuclear de baja potencia, incluso en el marco de la plataforma sobre pequeños reactores modulares y el foro de organismos reguladores sobre su seguridad.
En mayo, Rosatom firmó con Uzbekistán el primer contrato de exportación del mundo para la construcción de una pequeña central nuclear compuesta por seis unidades de potencia. Ya han comenzado los trabajos de creación de la infraestructura para la futura central nuclear. La Corporación Estatal también apoya a sus colegas uzbekos en el desarrollo de un sistema regulador de la energía nuclear.
Más tarde, durante sus discursos en el Foro Internacional “Semana de la Energía Rusa (REW)”, el Director de la Agencia para el Desarrollo de la Energía Nuclear, dependiente del Ministerio de Energía de Uzbekistán, Azim Akhmedkhadzhaev, afirmó que la elección de la república a favor de la energía nuclear se debió al deseo de proporcionar a la creciente población y economía del país un suministro de energía confiable y respetuoso con el medio ambiente. Según él, en Taskent, prefirieron la generación a pequeña escala debido a su mayor flexibilidad y menores exigencias en el suministro de agua, y Rosatom, porque la oferta de la Corporación Estatal resultó ser la mejor entre los proveedores.
Exportación de soberanía tecnológica
Rosatom, que marca tendencias en la industria nuclear global, exporta fácilmente la soberanía tecnológica a otros países. Así lo afirmó el Presidente ruso, Vladimir Putin, en la Semana de la Energía de Rusia. “Rusia está dispuesta a fortalecer la soberanía tecnológica de sus socios en el sector energético mediante la formación de cadenas científicas y de producción completas. Así es como se desarrolla la cooperación en el campo de la energía atómica pacífica, cuando se construyen las centrales nucleares de Rosatom en el extranjero al mismo tiempo que se capacita al personal local, ingenieros, trabajadores y gestores de las nuevas instalaciones. De hecho, no estamos simplemente construyendo una central, como dicen en Rosatom, sino que estamos creando un nuevo sector energético y económico para nuestros socios”, afirmó Vladímir Putin.
Esta idea fue desarrollada por Alexey Likhachev en su discurso en la Academia de Ciencias de Rusia. En primer lugar, enfatizó, la construcción de una central nuclear no es sólo la construcción de una instalación energética, sino la creación de una nueva industria para el país anfitrión, desde la formación del personal, empezando por el trabajo con los estudiantes escolares, hasta el desmantelamiento, y todo esto durante 100 años. En segundo lugar, la Corporación Estatal siempre se esfuerza por la localización del proyecto lo máximo posible. El nivel de localización, es decir, el uso de bienes, obras y servicios locales en el proyecto de proveedores calificados por Rosatom y el regulador local, es siempre superior al indicado en los documentos. En tercer lugar, durante el funcionamiento, Rosatom localiza las funciones de mantenimiento de la central y suministro de piezas de recambio.
“En una determinada etapa, entre siete y ocho unidades, comienza la viabilidad económica de localizar las tecnologías de combustibles, y esto es beneficioso para nosotros, porque siempre optimizamos los costos. La localización es un caso en el que el deber coincide con el deseo”, afirmó Alexey Likhachev. Además, según él, la creación de una industria nuclear en un país u otro fortalece la industria atómica de Rusia. “Cuanto más exportas la soberanía tecnológica, más fuerte, más soberano, más independiente te vuelves. Mientras trabajamos para la exportación de nuestras requeridas tecnologías de Generación III, no dejamos de dedicar nuestros esfuerzos en la creación de las primeras muestras de referencia de la Generación IV. Esto es un caso absolutamente win-win, en el que todos ganan”, resumió el Director de Rosatom.
Para desarrollar eficazmente las nuevas tecnologías de generación, en Rusia se implementarán cinco proyectos federales en el período 2025-2030 en el marco del proyecto nacional «Nuevas tecnologías nucleares y energéticas». Se trata de “Referencia serial de centrales nucleares de gran y baja potencia”, “Nueva energía nuclear”, “Base de trabajo experimental para el desarrollo de energía de dos componentes”, “Tecnologías de energía termonuclear” y “Materiales y tecnologías especiales de energía nuclear”. El objetivo de estos proyectos es consolidar el liderazgo global de Rusia en el sector nuclear. “Nuestro liderazgo ahora es global, esto se ve claramente por el volumen de trabajo realizado por nuestra empresa líder, Rosatom”, afirmó Vladímir Putin en la REW.
Cooperación internacional
El papel de liderazgo de Rusia es reconocido por la comunidad atómica internacional. «Como dijo el Director General del OIEA, Rafael Grossi, Rusia no puede ser excluida del desarrollo de la energía nuclear; sin Rusia, esto es imposible», dijo el Director General Adjunto del OIEA, Mijaíl Chudakov, en una entrevista con NL. La cooperación internacional es lo más importante en energía nuclear. Esto lo vemos en el OIEA, en la Asociación Mundial de Operadores Nucleares, en el programa Iniciativa de Armonización y Normalización Nuclear, en cuyo marco se están armonizando los enfoques de los reguladores para acelerar la introducción de pequeños reactores modulares. Por supuesto, Rusia está presente en todas partes y acoge a colegas, por ejemplo, en la Academia Técnica Rosatom. Este año el número de eventos celebrados por Rosatom en Rusia no ha disminuido. Rusia sigue siendo un participante activo en todos los eventos y grupos de trabajo del OIEA. Sí, ha habido intentos de hacer menos visibles a los ponentes rusos en las conferencias, pero lo estamos corrigiendo y esto es cada vez menos habitual”.
En la REW hubo varias reuniones entre los directivos de Rosatom y representantes de otros países. Alexey Likhachev se reunió con el Ministro de Electrificación de Myanmar, Nyan Tun, con el que analizaron los avances en la ejecución del proyecto de construcción de una central nuclear de baja potencia en la república y la cooperación en el campo de la generación eólica. Cabe recordar que en junio del año pasado, en el Foro Económico Internacional de San Petersburgo, Rosatom Renewable Energy (en ese entonces Novawind), el Ministerio de Electrificación de Myanmar y la organización birmana Zeya & Associates firmaron memorandos de entendimiento para la construcción de un parque eólico con una capacidad de hasta 200 MW.
Alexey Likhachev y el Ministro de Energía de Bielorrusia, Alexey Kushnarenko, analizaron los temas relacionados con el mantenimiento de la central nuclear bielorrusa, el suministro de combustible nuclear y los proyectos conjuntos en el ciclo del combustible nuclear, así como la implementación de nuevas iniciativas no nucleares destinadas a garantizar la soberanía tecnológica del Estado de la Unión.
Además, Alexey Likhachev y el Ministro serbio de Cooperación Internacional, Nenad Popovic, hablaron de la aplicación no energética de las tecnologías nucleares y de la formación de personal en especialidades nucleares y afines en las universidades rusas. Las partes tienen la intención de cooperar en la realización de proyectos de energía nuclear si Serbia levanta la prohibición legislativa que impide a los funcionarios discutir sobre la construcción de instalaciones de energía nuclear y el ciclo del combustible nuclear en el país. Se está considerando la posibilidad de levantar estas restricciones.
Además, el Vicedirector General de Rosatom para Asuntos Internacionales, Nikolay Spassky, se reunió con una delegación de Malí, encabezada por el Ministro de Economía y Finanzas, Alusseni Sanou. A la reunión también asistieron el Ministro de Energía y Recursos Hídricos de la República, Bintu Camara, la Ministra de Transportes e Infraestructuras, Démbele Madina Sissoko, y el Ministro de Minería, Amadou Keita. Las partes analizaron la creación de instalaciones de generación solar en el país, la exploración geológica y la ampliación de la cooperación y acordaron continuar manteniendo estrechos contactos. Así, la parte maliense aceptó la invitación de Nikolay Spassky de visitar la central nuclear rusa a finales de año.
