Este año, Atomflot celebra el 5to aniversario del izamiento de la bandera en el rompehielos nuclear universal insignia Árktika. La aparición de este rompehielos marcó el comienzo de una nueva era en el desarrollo de la flota de rompehielos, de las centrales nucleares de baja potencia y la exploración de la Ruta Marítima del Norte.
La idea de que Rusia necesitaba nuevos rompehielos nucleares además de los ya existentes surgió a comienzos de los años 2000. Se requerían buques más potentes y modernos para desarrollar los grandes yacimientos árticos y escoltar los buques comerciales que exportan sus productos.
El proyecto técnico del rompehielos nuclear universal (GUAL) fue desarrollado por el Centro de Diseño de Ingeniería Naval “Iceberg” en 2009. La principal diferencia con respecto a los modelos anteriores fue el uso de la moderna instalación nuclear RITM-200, con una potencia térmica de 175 MW. Esta instalación fue diseñada específicamente para este rompehielos por los científicos e ingenieros del OKBM Afrikantov.
La característica principal de la instalación RITM-200 es su diseño integral: los generadores de vapor están ubicados en el mismo cuerpo que el reactor. Gracias a esta solución, el RITM-200 es casi dos veces más liviano y compacto que sus predecesores, lo que hace al rompehielos más maniobrable y permite ahorrar espacio a bordo. En consecuencia, su operación resulta más eficiente económicamente.
La segunda característica del Árktika es su doble calado: el rompehielos puede modificar su calado y operar no solo en los mares árticos, sino también en las desembocaduras de los ríos Yeniséi y Obi. La tercera característica es su mayor nivel de automatización en comparación con los modelos anteriores. Esto redujo la necesidad de personal y simplificó el control de la instalación. La guardia de navegación en el Árktika se realiza ahora únicamente en el puente de mando y en el puesto central de control; no hay turnos permanentes en los puestos locales. En la sala de máquinas, que es un amplio espacio de cuatro niveles, el monitoreo se realiza mediante instrumentos y rondas regulares.
Las características del rompehielos nuclear universal Árktika son las siguientes: su longitud es de 173,3 m, su calado es de 10,5 m/9,03 m, y su capacidad de romper hielo alcanza hasta 3 metros de espesor. La recarga del combustible nuclear es necesaria una vez cada siete años. Su vida útil estimada es de 40 años. La tripulación está compuesta por 54 personas.
El camarote, el hogar del marinero durante varios meses, donde él descansa entre turnos, se asemeja a una habitación de hotel acogedora y confortable. Dispone de todo lo necesario: baño privado con ducha, zona de trabajo con escritorio, televisor, pequeño refrigerador, cama, sofá para descansar y espacio para guardar pertenencias personales.
Uno de los lugares más populares a bordo del rompehielos es el gimnasio polivalente, donde se puede jugar al fútbol sala, disputar un partido de baloncesto o voleibol e incluso organizar un torneo de tenis de mesa. También hay un gimnasio separado para quienes prefieren el entrenamiento de fuerza. Además, el rompehielos cuenta con sauna, piscina y solárium.
La decisión de construir el Árktika se tomó en 2012. El rompehielos fue colocado en los astilleros en noviembre de 2013 y botado al agua el 16 de junio de 2016. El buque recibió su nombre en honor al legendario rompehielos Árktika, el primero en la historia en alcanzar el Polo Norte en superficie (esto ocurrió el 17 de agosto de 1977).
La ceremonia oficial de izamiento de la bandera nacional en el nuevo Árktika tuvo lugar el 21 de octubre de 2020, en Múrmansk. “La flota de rompehielos nucleares es una ventaja competitiva importante para Rusia. Y, por supuesto, su expansión representa una poderosa inversión en el futuro. Ante todo, es un impulso para el desarrollo económico tanto de Rusia como de toda la región”, declaró entonces el Primer Ministro ruso, Mijaíl Mishustin.
El 14 de noviembre, el rompehielos zarpó en su primer viaje de trabajo y, desde entonces, durante cinco años, ha estado escoltando buques a través de los hielos de la Ruta Marítima del Norte, contribuyendo al desarrollo de los proyectos árticos. Desde su construcción, el rompehielos nuclear universal Árktika ha recorrido 126.166 millas entre el hielo y ha escoltado 677 buques (datos a comienzos de octubre de 2025).
El rompehielos nuclear universal Árktika marcó el inicio de la construcción en serie de los rompehielos del proyecto 22220. En la Ruta Marítima del Norte ya operan los rompehielos Sibir, Ural y Yakutia, pertenecientes a este mismo proyecto. Los dos primeros fueron puestos en servicio en 2022 y el tercero en 2024. Actualmente se encuentra en fase final de construcción el rompehielos Chukotka. Además, está en marcha la construcción del Leningrad y la preparación para iniciar el rompehielos Stalingrad del mismo proyecto.
También es importante que la fabricación del RITM-200 se haya convertido en un proceso de producción en serie. Ahora Rosatom ofrece con confianza a sus clientes centrales nucleares de baja potencia, tanto terrestres como flotantes, que utilizan versiones adaptadas de estas mismas instalaciones de reactor. Otra línea de desarrollo ha sido la creación de la instalación de reactor RITM-400, con una potencia térmica de 315 MW, que supera significativamente a todas las instalaciones de reactor marítimo existentes. El rompehielos Rossiya, del proyecto 10510, estará equipado con dos RITM-400. Por su gran potencia, estos reactores incluso recibieron nombres propios: Iliá Muromets y Dobrynia Nikitich, héroes legendarios de la epopeya rusa. El primer RITM-400 fue fabricado en mayo de este año y el segundo, en septiembre.
