El OIEA ha publicado la tercera edición de su Plan Maestro Estratégico para la Remediación Ambiental de los Sitios Legados por el Uranio en Asia Central, concretamente en Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán. Este documento de referencia describe las medidas adoptadas por las organizaciones implicadas para que estos sitios sean seguros. Rosatom es uno de los principales contribuyentes a este objetivo.
La necesidad de programas de remediación surgió porque, tras el colapso de la URSS en la década de 1990, los nuevos Estados de Asia Central no pudieron remediar de forma independiente los territorios de las antiguas minas de uranio. Una vez agotados los yacimientos de uranio y cesadas las operaciones, no todos los emplazamientos se pusieron en condiciones seguras. El programa tiene precisamente como objetivo ayudar a los países de Asia Central a remediar estos emplazamientos, evitando amenazas para la salud de los residentes locales y el medio ambiente.
El Plan Maestro Estratégico tiene por objeto crear un marco sistemático, coherente y transparente para la remediación de los emplazamientos heredados en Asia Central. Apoya las estrategias y programas nacionales para la gestión sostenible y a largo plazo de los emplazamientos heredados y las zonas remediadas. El Plan Maestro contribuirá a la consecución de Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) como la buena salud y el bienestar (ODS 3), el agua limpia y el saneamiento (ODS 6), las ciudades y comunidades sostenibles (ODS 11), la vida en la tierra (ODS 15) y la paz, la justicia y las instituciones sólidas (ODS 16).
El documento abarca el período comprendido entre 2025 y 2030.
Las actividades de remediación en algunos de los sitios heredados son financiadas por los Estados miembros de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). Con este fin, la CEI adoptó un Programa Interestatal Específico (ITP) para la Rehabilitación de los Territorios Afectados por la Minería de Uranio en Kirguistán y Tayikistán. Fue en su territorio donde la URSS comenzó a extraer su primer uranio. El Consejo Interestatal de la Comunidad Económica Euroasiática aprobó el programa en 2012 y su implementación comenzó en 2013. Sus objetivos son reducir los riesgos de emergencias relacionadas con el impacto de la radiación en el medio ambiente y garantizar condiciones de vida seguras para los residentes locales. El programa se centró en los vertederos de residuos más peligrosos cerca de las aldeas de Min-Kush y Kajy-Say en Kirguistán y la ciudad de Istiklol (antes Taboshar hasta 2012) en Tayikistán.
El programa estuvo en funcionamiento hasta 2025. Se realizaron los estudios necesarios, se seleccionaron las mejores soluciones técnicas, se elaboraron los documentos requeridos y se aprobaron los proyectos. Posteriormente, se llevaron a cabo todas las actividades previstas, mientras que los expertos contratados también mejoraron los sistemas de vigilancia ambiental y capacitaron al personal local para gestionar los proyectos y programas de remediación.
Rosatom es un participante activo del ITP. En 2019, la corporación nuclear rusa remedió el vertedero de residuos cerca de la aldea de Kajy-Say en Kirguistán. En 2023, completó la remediación del vertedero de residuos de Kak y la liquidación del vertedero de residuos de Taldy-Bulak (ambos cerca de la aldea de Min-Kush). En agosto de 2025, Rosatom liquidó el vertedero de residuos de Tuyuk-Suu y remedió el vertedero de residuos de Dalneye en Min-Kush.
En Tayikistán, Rosatom remedió el vertedero de residuos de la fábrica de procesamiento de mineral de uranio de baja ley y cuatro vertederos de residuos en el emplazamiento industrial de la mina Taboshar (región de Sughd). Esta tarea se completó en 2023, antes de lo previsto. La radiación de fondo en la mina y los territorios adyacentes descendió a niveles seguros.
La financiación del programa corrió a cargo de los Estados miembros de la CEI participantes. Rusia aportó el 75 %, Kazajistán el 15 %, Kirguistán el 5 % y Tayikistán el 5 %. La inversión total del programa ascendió a 32,2 millones de euros, según el Plan Maestro Estratégico.
Actualmente, la principal organización de la CEI para la gestión del combustible nuclear gastado, los residuos radiactivos y el desmantelamiento de instalaciones nucleares y radiactivas peligrosas (función asignada a la empresa TVEL Fuel Company de Rosatom) está elaborando un nuevo proyecto de modelo conceptual para los países de la CEI sobre cómo llevar a un estado seguro los emplazamientos nucleares heredados. Se espera que sea aprobado en 2026 por la Asamblea Interparlamentaria de la CEI. El documento contendrá una descripción del estado actual de las instalaciones nucleares heredadas, los principios básicos de cooperación para poner en condiciones seguras las instalaciones nucleares heredadas y un registro de dichas instalaciones.
Dado que el Programa Estatal Intergubernamental finalizó en 2025, se iniciaron con antelación los preparativos para nuevos programas bilaterales. En 2024, Rusia y Kirguistán firmaron un acuerdo intergubernamental de cooperación para la rehabilitación de los territorios afectados por la minería de uranio y las industrias mineras.
En virtud del acuerdo bilateral, Rusia está rehabilitando minas y vertederos de cenizas en las aldeas de Kajy-Say (región de Issyk-Kul), vertederos de rocas estériles y minas en la aldea de Too-Moyun (región de Osh) y vertederos mineros y minas en la aldea de Kyzyl-Jar (región de Jalal-Abad).
La remediación de los sitios en Too-Moyun y Kyzyl-Jar se completó a finales de 2025. Se están llevando a cabo los preparativos en el sitio de Kajy-Say, y se prevé que la remediación esté terminada a finales de 2026.
Rusia ha celebrado un acuerdo bilateral similar con Tayikistán. En 2025, las partes firmaron un acuerdo intergubernamental de cooperación para la rehabilitación de los territorios de Tayikistán afectados por la minería de uranio y las industrias mineras. El acuerdo prevé la remediación del vertedero de residuos de Adrasman (región de Sughd) y los vertederos del taller n.º 3 de la mina de Taboshar. Actualmente se están elaborando los documentos de diseño y estimación de costos.
Se han asignado 21,4 millones de euros y 15,6 millones de euros para la rehabilitación de emplazamientos en Kirguistán y Tayikistán, respectivamente.
Otra área de actividad para la remediación de sitios contaminados con uranio descrita en el Plan Maestro Estratégico es la de la Unión Europea. El Instrumento de Cooperación en materia de Seguridad Nuclear (INSC) de la UE está operativo en los países de Asia Central. Gracias al INSC, se encargaron evaluaciones de impacto ambiental (EIA) y estudios de viabilidad para siete sitios prioritarios. La Unión Europea financia los trabajos a través de la Cuenta de Remediación Ambiental para Asia Central del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD). Tiene el mandato de remediación de siete emplazamientos prioritarios con residuos de uranio: Mailuu-Suu, Min-Kush y Shekaftar en Kirguistán; Istiklol y Degmay en Tayikistán; y Charkesar y Yangiabad en Uzbekistán. Entre 2017 y 2025 se rehabilitaron Min-Kush, Shekaftar, Charkesar y Yangiabad. La rehabilitación continúa en Mailuu-Suu; Istiklol se ha rehabilitado parcialmente y aún no se han iniciado las obras en Degmay.
Como se indica en el Plan Maestro Estratégico, en 2015 se completaron las EIA y los estudios de viabilidad para estos siete emplazamientos con el apoyo de la UE, y se creó una cartera de proyectos de ejecución. El costo de la preparación de las EIA y los estudios de viabilidad ascendió a 8 millones de euros. El costo total estimado de la rehabilitación en el marco del programa se evaluó en 113 millones de euros. En 2025 se habían recaudado 71,8 millones de euros. De esta cantidad, la Comisión Europea asignó 61,5 millones de euros y otros donantes contribuyeron con 9 millones de euros. El programa aún necesita 43 millones de euros. «Subsanar esta diferencia es fundamental para la sostenibilidad de la rehabilitación en toda la región», señala el informe.
Los expertos del OIEA observan un progreso constante en la finalización de la remediación de muchos emplazamientos heredados y señalan que se está prestando cada vez más atención a la creación de un sistema de gestión posterior a la remediación. Según los autores del Plan Maestro Estratégico, este sistema es de gran importancia para la clara asignación de responsabilidades y la transición al control institucional a largo plazo de los emplazamientos remediados. Para ello se necesita dinero y personal cualificado, señala el documento del OIEA.
