A Rosatom está construindo uma cadeia tecnológica completa no segmento de metais de terras raras, desde a extração mineral até produtos finais, turbinas eólicas e veículos elétricos. Vamos te contar como essa cadeia é organizada.
Na região de Murmansk, no noroeste da Rússia, a planta de mineração e processamento Lovozersky (parte da Divisão de Mineração da Rosatom) extrai minerais loparíticos. Loparite é um mineral que contém titânio, tântalo, nióbio e metais de terras raras. A Lovozersky GOK é a única empresa na Rússia que produz concentrado de minério contendo metais de terras raras.
Esses concentrados são então enviados para os Urais, para a Usina de Magnésio Solikamsk (SMZ). Seu esquema tecnológico é organizado para que todos os componentes da matéria-prima sejam aproveitados ao máximo. Assim, durante a produção do principal produto da empresa, que é o magnésio, é produzido o cloro, que é usado para processar o concentrado de loparite e para a separação dos componentes úteis. Em particular, os cloretos de terras raras, depois de passarem por várias operações tecnológicas, são convertidos em carbonato coletivo. Este material é atualmente exportado, mas a SMZ já tomou medidas para criar sua própria produção de separação para produzir compostos individuais de cério, lantânio, neodímio, praseodímio e um concentrado do grupo das terras raras semipesadas (samário, gadolínio, európio).
Em São Petersburgo, a pedido da SMZ, a empresa Rusredmet montou uma planta-piloto para separar concentrados coletivos de metais de terras raras. O processo tecnológico é o seguinte: o concentrado coletivo é dissolvido em ácido nítrico. O cério e, em seguida, outros elementos são extraídos da solução de nitrato resultante por eletro-oxidação seguida de extração. Em seguida, sedimentação, secagem e calcinação. Presume-se que o complexo de separação seja lançado em 2026.
O volume total de produção é de 2.500 toneladas por ano de compostos de cério, lantânio, neodímio e praseodímio, dos quais 18% (450 toneladas) serão óxidos de neodímio e praseodímio, o equivalente a cerca de 370 toneladas de metais. Os compostos individuais resultantes serão utilizados em várias indústrias, em particular, vidro, metalurgia e produção de catalisadores.
Em um futuro próximo, graças à Rosatom, outra indústria deve aparecer na Rússia, que será a consumidora de metais de terras raras. Trata-se da produção de ímãs permanentes de neodímio, ferro e boro de terras raras, onde cerca de metade da massa é de neodímio e boro. Na estrutura do consumo global de metais de terras raras, de acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA) para 2022, os ímãs de terras raras representam 29%.
A Rusatom MetalTech (parte da Divisão de Combustíveis da Rosatom) está preparando a documentação de projeto para a primeira etapa da planta com capacidade para 1.000 toneladas. A empresa será lançada em Glazov em 2028. A divisão de combustíveis planeja então construir a segunda etapa da usina, aumentando a capacidade para 3.000 toneladas de ímãs permanentes por ano. Este volume permitirá satisfazer quase completamente as necessidades destes produtos das principais indústrias russas.
De acordo com dados de vários órgãos de análise, a China atualmente domina o mercado de produção de ímãs de terras raras, com uma participação próxima a 90%. A capacidade de produção de ímãs de boro, ferro e neodímio na China é estimada em 300 mil toneladas anuais.
Os maiores consumidores de ímãs permanentes de terras raras são fabricantes de eletrônicos de consumo, veículos elétricos (carros, scooters elétricas, etc.) e energia eólica. Especialistas de várias estruturas concordam que o maior aumento na demanda será proporcionado pelo transporte elétrico e pela energia eólica.
“O objetivo do projeto de instalação de uma planta de produção em larga escala de ímãs permanentes de terras raras é fornecer às empresas nacionais de alta tecnologia um suprimento completo e ininterrupto de produtos magnéticos de alta qualidade para atender às tarefas de desenvolvimento das indústrias russas de energia eólica e engenharia mecânica, incluindo a indústria automotiva“, disse Andrey Andrianov, Diretor Geral da Rusatom MetalTech, no fórum Atomexpo 2024.
A Rosatom está representada em ambos os segmentos. A divisão de energia eólica da Corporação Estatal está construindo parques eólicos na Rússia. Em março deste ano, a segunda etapa do parque eólico Trunovskaya da Rosatom, no território de Stavropol, com uma capacidade instalada de 35 MW, começou a fornecer eletricidade à rede unificada da Rússia. A capacidade instalada total do parque eólico Trunovskaya é de 95 MW e consiste em 38 geradores eólicos. Este é o nono parque eólico construído pela Rosatom, com capacidade total de mais de 1 GW.
Além disso, a Rosatom está desenvolvendo a indústria de veículos elétricos. E, em particular, está desenvolvendo um sistema de propulsão elétrica completo, incluindo um motor elétrico, caixa de engrenagens e inversor, montado em um monobloco. “Estamos desenvolvendo tanto o processamento químico da produção de lítio quanto o desenvolvimento de nossas próprias baterias, motores elétricos e outros componentes. Tendo dominado a produção de todos os componentes-chave, a Rosatom atualmente não tem intenção de se tornar uma fabricante de veículos elétricos. E pedimos a todas as montadoras que consolidem seus esforços para abastecer conjuntamente o mercado nacional com volumes que permitam que os veículos elétricos nacionais sejam competitivos em preço“, disse a presidente da TVEL, Natalya Nikipelova, durante o fórum Atomexpo 2024.
