Em meados de setembro, em La Paz, na Bolívia, a empresa Uranium One Group (parte da Rosatom) assinou contrato com a estatal YLB Yacimientos de Litio Bolivianos. Como parte do contrato, a Rosatom construirá um complexo industrial para a produção de carbonato de lítio no Salar de Uyuni, no departamento de Potosí. O acordo dá continuidade ao desenvolvimento de uma cooperação mutuamente benéfica entre os dois países.
Benefícios da tecnologia
O projeto prevê o lançamento de um módulo industrial no segundo semestre de 2025, cuja capacidade será ampliada e atingirá progressivamente a capacidade projetada de 14 mil toneladas de carbonato de lítio por ano. A planta de produção será instalada a uma altitude de 3.650 metros acima do nível do mar.
Durante o desenvolvimento da jazida, será utilizada a tecnologia de extração de lítio por sorção direta, desenvolvida por especialistas russos, que demonstrou alta eficiência e segurança nas salmouras das salinas bolivianas. Uma das vantagens importantes desta tecnologia é a eliminação do uso de reagentes agressivos. Em vez disso, utiliza-se água doce em circulação fechada; isso significa que a água utilizada não é descartada no meio ambiente, mas participa novamente do processo tecnológico. Após o processamento, a salmoura gasta praticamente não difere em sua composição química da salmoura natural original, exceto, é claro, o lítio extraído e, portanto, não causa impacto no ecossistema. Isso é importante para preservar o meio ambiente. Outra diferença fundamental entre a tecnologia russa e a tecnologia tradicional é que a primeira não depende das condições climáticas, pois não utiliza evaporação solar, como a segunda. Além disso, o processo tecnológico é totalmente automatizado.
No contexto boliviano
A Bolívia visa o crescimento múltiplo do setor nacional de lítio e o aprofundamento da industrialização da economia. Neste caminho, os parceiros bolivianos contam com soluções de engenharia, experiência acumulada, competências de produção e know-how tecnológico das organizações Rosatom e de outras empresas industriais líderes russas.
A cooperação com a comunidade de especialistas está se desenvolvendo ativamente no âmbito do acordo celebrado em 2023 entre o Uranium One Group e a Universidad Autónoma Tomás Frías (UATF). O grupo técnico atua na área de pesquisa científica fundamental e também desenvolve e aprimora tecnologias para extração seletiva de lítio a partir de matérias-primas hidrominerais. Participam deste trabalho professores, pesquisadores e estudantes de diversas especialidades da universidade.
O Uranium One Group, juntamente com a estatal YLB, implementa projetos humanitários e de caridade na Bolívia, realiza eventos para comunidades locais, sindicatos, organizações públicas, instituições educacionais e comunidades locais, onde tratam da importância dos projetos de lítio para melhorar o bem-estar da população da região.
A preparação e lançamento de projetos de lítio garantirão receitas fiscais em diferentes níveis aos orçamentos na Bolívia, melhorarão as infraestruturas de transporte e energia, contribuirão para a formação profissional de especialistas locais e impulsionarão o desenvolvimento de negócios correlatos, incluindo o turismo e a cultura do Altiplano boliviano. O Uranium One Group acredita que tudo isto seja uma boa garantia para fortalecer e expandir a cooperação bem-sucedida a longo prazo entre os dois países.
Dentro do contexto industrial
Atualmente, a Rosatom está construindo uma cadeia tecnológica completa, desde uma mina de lítio até produtos de alta tecnologia à base de lítio. A Corporação Estatal participa de projetos para organizar a produção de lítio na Rússia e no exterior. Na Rússia, este é um projeto de parceria com a MMC Norilsk Nickel para desenvolver a base de matérias-primas da jazida de lítio Kolmozersky, grande para os padrões globais, na região de Murmansk. Lá foram concluídos os trabalhos de exploração geológica e estão sendo desenvolvidos os parâmetros técnicos e econômicos do projeto, incluindo o projeto de instalações de infraestrutura industrial.
No exterior, além do programa de lítio na Bolívia, a Rosatom explora oportunidades de parceria no Mali. Neste ano, durante o fórum “Semana Russa da Energia”, o Ministro da Economia e Finanças do Mali, Alousseni Sanou, afirmou que pretende estabelecer uma parceria estratégica com a Rússia para extrair e processar lítio, atingindo, num prazo de 6 a 7 anos, um nível suficiente para criar baterias de íons de lítio.
Além disso, como parte da implementação do conceito adotado de cadeia de integração completa, a Rosatom está construindo duas empresas na Rússia para a produção de baterias de íon-lítio. Dentro da Rosatom, várias empresas estão desenvolvendo usos de energia e transporte de baterias de íons de lítio. A Rosatom também é uma das líderes mundiais na produção de lítio metálico de alta pureza.
Portanto, o setor do lítio ocupa uma parte cada vez maior da estrutura empresarial da Rosatom e, na lógica desta expansão, está a cooperação mutuamente benéfica com parceiros russos e estrangeiros. Neste contexto, o contrato celebrado com a Bolívia representa uma etapa importante no programa russo-boliviano de lítio, cujo objetivo é criar conjuntamente instalações de produção de lítio no país e construir uma parceria de longo prazo baseada no respeito mútuo de interesses.
