El inicio de la construcción de las carcasas para las unidades de potencia flotantes y la implementación del diseño técnico de la central con el microrreactor Shelf-M, así como la presentación de Rosatom de las centrales nucleares de baja potencia en Ghana, confirman que la Corporación Estatal continúa desarrollando activamente el tema de los reactores modulares pequeños y aumenta el grado de preparación de toda la cartera de proyectos, tanto en Rusia como en el extranjero.

Unidades flotantes

En un astillero de China se llevó a cabo una ceremonia solemne de colocación de la quilla, la cual dio comenzó a la construcción del casco de la primera unidad de potencial nuclear flotante. Esta es una unidad primogénita por varios criterios. En primer lugar, este es el cuerpo de la primera unidad del mundo equipada con el reactor RITM-200S. También es el primer casco de los cuatro destinados a las unidades flotantes que alimentarán al Baimsky GOK, el proyecto minero más grande en Chukotka, una región del noreste de Rusia, basado en el depósito de oro y cobre de Peschanka. El astillero chino construirá dos cascos, y la decisión sobre dónde serán construidos los dos restantes se tomará en el cuarto trimestre de este año.

El casco tiene una longitud de 140 metros, un ancho de 30 metros y pesa 9549 toneladas. Cuando todos los equipos se instalen sobre el casco, el peso de la barcaza ascenderá a 19.088 toneladas. Se espera que el casco del buque se entregue a Rusia en 2023. Los equipos que llevará el mismo ya se están fabricando en las empresas de Atomenergomash, la división de construcción de maquinaria de Rosatom. La potencia eléctrica de la unidad flotante equipada con dos reactores será de 106 MW.

“Este proyecto inicia la historia de toda una familia de unidades flotantes, diferentes en su potencia y propósito, construidas en diferentes versiones, ártica y tropical, que Atomenergomash está lista para ofrecer al mercado y que, sin duda, tienen un potencial muy serio para la implementación de grandes proyectos industriales y de exportación”, dijo el CEO de Atomenergomash, Andrey Nikipelov.

Cabe recordar que las cuatro unidades flotantes para Baimsky GOK ya son el segundo gran proyecto de construcción de centrales nucleares flotantes «en hierro». El primero fue la central nuclear flotante que se conectó a la red en diciembre de 2019. La central lleva casi 3 años suministrando electricidad y calor a la ciudad de Pevek, en Chukotka.

Nuevas centrales nucleares de baja potencia en Yakutia.

El Instituto Científico de Investigación y Diseño Electrotécnico de Dollezhal (NIKIET, que forma parte de Rosatom) ganó una licitación para desarrollar un diseño técnico para una planta de reactor y el equipamiento principal para una central principal nuclear de baja potencia equipada con el reactor Shelf-M. El proyecto debería estar listo a finales de 2024.

Denis Kulikov, Diseñador Jefe de las centrales nucleares de baja potencia NIKIET, señaló anteriormente que Shelf-M es una versión unificada y modernizada de una unidad de reactor refrigerada por agua basada en el reactor integrado Shelf (la letra M significa «modernizado»). El equipo será entregado en bloques.

Una característica de Shelf-M es la potencia de una sola unidad de hasta 10 MW. La potencia de toda la central nuclear de baja potencia se puede aumentar agregando cápsulas de energía con unidades de reactores. Además, el conjunto de la planta del reactor incluye una vasija de contención de tipo denso, que es una barrera protectora adicional contra los radionúclidos. Otra protección es la estructura de cerramiento donde se instala la carcasa.

Anteriormente, en junio de este año, Rosatom y la República de Sajá (Yakutia) firmaron un acuerdo según el cual se desarrollará y será aprobada una hoja de ruta para el proyecto de construcción de una central nuclear basada en Shelf-M. Se espera que la central entre en funcionamiento en 2030.

Las centrales nucleares de baja potencia equipadas con Shelf-M ya es el segundo proyecto de generación nuclear de baja potencia en Yakutia. Rosatom está realizando allí los trabajos preparatorios necesarios para la construcción de una planta equipada con un reactor RITM-200, que suministrará energía a una empresa que se encuentra ubicada sobre el yacimiento Kyuchus, un gran yacimiento de oro. Se prevé que la central nuclear de baja potencia con RITM-200 entre en servicio en 2028.

Las centrales nucleares de baja potencia de Rosatom en Ghana

La Corporación Estatal presenta las capacidades de las tecnologías de centrales nucleares de baja potencia a socios en diferentes países. A principios de septiembre, en el Foro Económico Oriental, Rosatom, el Ministerio de Ciencia y Tecnología y el Ministerio de Electrificación de Myanmar, firmaron un acuerdo de cooperación en el ámbito del uso de la energía atómica con fines pacíficos para 2022-2023, que, implica la posibilidad de construir una central nuclear en Myanmar.

Además, a fines de agosto, se llevó a cabo un seminario sobre pequeños reactores modulares para representantes de las autoridades y la comunidad de expertos de Ghana. En el seminario, los representantes de Rosatom hablaron sobre la historia de la creación de los pequeños reactores y la experiencia de su uso, y además comentaron sobre los proyectos lanzados y los que se encuentran en curso. Rosatom también dio detalles sobre las ventajas de las centrales nucleares de baja potencia y sus características en términos de seguridad, diseño técnico y economía. En el seminario se destacó que el diseño de la central combina sistemas de seguridad activos y pasivos y que únicamente se utilizan las soluciones y tecnologías ya probadas. Además, debido al menor consumo de material y la capacidad de completar la instalación en la fábrica y no en el sitio de su ubicación, se requiere menos tiempo y dinero que para las centrales nucleares de alta potencia. Para conectar una central nuclear de baja potencia, se necesita menos esfuerzo y dinero para preparar la infraestructura de la red. La central nuclear de baja potencia es ideal para los sistemas de energía aislados y zonas remotas. Finalmente, a diferencia de las centrales térmicas, una central nuclear es prácticamente independiente de las fluctuaciones del precio del combustible.

Los expertos de Ghana presentaron su opinión sobre el desarrollo de la energía nuclear en el país y las metas a alcanzar. Robert B. M. Sogbaji, Vicedirector de Energía Nuclear y Alternativa de Ghana, señaló que actualmente el Ministerio de Energía está desarrollando un plan nacional para la transición a energías más limpias, en el que las plantas nucleares juegan un papel fundamental como generación base.

Durante la reunión, las partes anunciaron la creación de un grupo de trabajo conjunto para la coordinación e intercambio de información.