今年7月，核动力破冰船“瓦伊加奇”号（Vaygach）迎来了其在北极服役的周年纪念。在其35年的服役生涯中，它不仅在北冰洋海域为船只护航，还曾多次将它们从浮冰围困中解救出来。本文将介绍该破冰船结构和“履历”中最有趣的一些事实。

该破冰船的名字是为了纪念20世纪初在北极作业的一艘水文调查船。而那艘船的名字则来源于位于巴伦支海和喀拉海交界处的一座岛屿。

“瓦伊加奇”号（Vaygach）的诞生是为了满足对一种新型破冰船的需求——既能在北冰洋海域稳定作业，也能在西伯利亚河流的河口航行。其首要任务区域是叶尼塞河下游，上世纪70年代，纳杰日金斯基冶金厂和诺里尔斯克工业区的其他企业正在那里建设。在关键交通枢纽杜金卡地区，叶尼塞河的冰层厚度可达1.4米，因此在寒冷季节，船只没有破冰船的帮助便无法航行。柴油动力破冰船已在极限状态下工作，而当时服役的核动力破冰船吃水太深，无法在河口作业。

苏联工程师们开发了10580项目，并据此建造了两艘破冰船 —— “泰梅尔”号（Taimyr）和“瓦伊加奇”号（Vaygach）。它们拥有破冰船特有的船体结构，配有大幅弯曲的船首柱和倾斜的船体侧板，以减少在挤压冰区中的冰压并提高机动性。但与其他破冰船不同的是，其船底是平的，而非蛋形。所有关键系统都为确保可靠性而进行了双重备份。破冰船配备了空气鼓泡系统：压缩空气从水线以下的喷嘴释放，为船体提供“润滑”，减少与冰的摩擦，从而改善船只在复杂冰况下的作业性能。每艘核动力船上都安装了一座KLT-40M反应堆。“瓦伊加奇”号（Vaygach）与“泰梅尔”号（Taimyr）略有不同：在“瓦伊加奇”号（Vaygach）的船底安装了两对楔形导轨，用于排开碎冰。得益于此，在穿越冰区时，进入螺旋桨的冰块更少，开辟出的航道也比“泰梅尔”号（Taimyr）的更干净。
两艘破冰船的船体均采用了特殊高强度钢，这种钢材在低温下具有优异的冲击韧性。所有关键设备（核反应堆、主辅涡轮机、应急柴油发电机、辅助锅炉等）均在苏联制造和安装。

“泰梅尔”号（Taimyr）于1985年1月率先安放龙骨，“瓦伊加奇”号（Vaygach）则于1987年安放龙骨。1989年3月6日，“瓦伊加奇”号（Vaygach）升起船旗。1990年7月25日，“瓦伊加奇”号（Vaygach）交付使用，编入摩尔曼斯克航运公司，并开始在北极作业。它曾在叶尼塞湾、鄂毕湾、北方海路的东西航向、白海、芬兰湾等地作业。

“瓦伊加奇”号（Vaygach）多次参与救援行动，运送必要设备和人员，并执行其他重要任务。

该破冰船最著名的行动之一是2011年春季在芬兰湾解救了近150艘船只。当时，该地区出现了春季罕见的异常冰情：整个冬天冻结的冰层没有融化。船只试图通过时，将冰块搅成了冰浆，结果却深陷其中。“交通堵塞”从芬兰湾的戈格兰岛之前就开始了。柴油破冰船束手无策，“瓦伊加奇”号（Vaygach）被召来支援。救援工作必须按照特定方案组织复杂的船队。作业时，距离被困船只仅有数米之遥。“瓦伊加奇”号（Vaygach）连续工作了一个半月。

«瓦伊加奇»号（Vaygach）在2021年底完成了另一项壮举。当时，因多种因素共同作用，24艘船只陷入冰困。“亚马尔”号（Yamal）和“泰梅尔”号（Taimyr）也参与了救援，但“瓦伊加奇”号（Vaygach）承担了主要任务。它成功引导一支由八艘船组成的船队穿越了北方海路东段，其中包含了最艰难的航段——要知道，一艘破冰船通常只为一至两艘船领航。

2024年5月，“瓦伊加奇”号（Vaygach）在叶尼塞河上执行了防洪任务：它破除了旧冰道，开辟了防冰塞通道，并在河流的特定区段开凿了额外的冰道，以防止冰塞现象及杜金卡港基础设施受损。同年7月2日，“瓦伊加奇”号（Vaygach）开启了夏秋航季，为三艘载有石油产品和各类货物的船只领航，这是“北方物资运输”计划的一部分。如今，“瓦伊加奇”号（Vaygach）继续在北方海路水域执行任务，保障船只的安全通行。