La Planta de Concentrados Químicos de Novosibirsk (que forma parte de TVEL) suministrará hidróxido de litio-7 a la empresa brasileña Electronuclear, que se utiliza para el sistema de refrigeración de los reactores de la central nuclear de Angra. Este suministro amplía el abanico de cooperación entre la industria nuclear brasileña y rusa.

Preparación de isótopos

El hidróxido de litio-7 (en adelante, litio-7) es una sustancia ligera, finamente cristalina, en la que la fracción atómica de litio relativa a la suma de sus isótopos oscila entre el 99,95% a más del 99,99%, dependiendo de la especificación. El litio-7 se utiliza como aditivo en el refrigerante principal de los reactores de agua a presión para ajustar la química del agua. Además, el litio-7 es el principal componente utilizado para preparar membranas de intercambio iónico de grado nuclear, que se utilizan para preparar el refrigerante de los reactores de agua a presión.

La participación en la licitación para el suministro de litio-7 fue iniciada por Rusatom International Network (RMS). La empresa forma parte de Rosatom y representa sus intereses en los mercados extranjeros. “Esta oportunidad de negocio surgió por nuestro trabajo de promoción de este producto. Contactamos a especialistas de Eletronuclear, el operador de la planta de energía nuclear de Brasil, y le contamos sobre nuestro nuevo producto. Los socios nos invitaron a participar en la licitación para el suministro junto a los proveedores tradicionales. Gracias al trabajo en equipo coordinado del Centro Regional Rosatom Latinoamérica y la Oficina Central de Rusatom International Network, logramos ganar la licitación”, comentó Gonçalo Castillo, Gerente de Desarrollo de Negocios del Centro Regional Rosatom América Latina. El volumen del suministro supera los 100 kg. En breve se prevé la firma del contrato y se espera que el cliente reciba el litio-7 durante el año corriente.

“Rosatom es uno de los principales actores en el mercado mundial de productos de litio y un proveedor confiable. La Planta de Concentrados Químicos de Novosibirsk lleva más de 60 años especializándose en la producción de diversos compuestos de litio. La planta cuenta con modernas instalaciones de producción de alta tecnología que, de acuerdo con los requisitos de los clientes, garantiza un alto grado de pureza química”, declaró Mikhail Metelkin, Director del Área de Negocios de Química Especial de TVEL.

Enriquecimiento de la cooperación

El suministro de litio-7 es la ampliación de la cooperación entre Rosatom y la industria nuclear brasileña.

En diciembre del año pasado, la empresa Internexco GmbH, subsidiaria de Techsnabexport (que es parte de Rosatom), firmó un contrato con la empresa estatal brasileña Industrias Nucleares do Brasil (INB) para el suministro completo a la central nuclear Angra de las necesidades de uranio enriquecido durante 2023-2027.

El contrato se adjudicó tras una licitación internacional abierta, que tuvo lugar en agosto de 2022. La licitación fue ganada por Internexco GmbH. Este es el primer contrato a largo plazo para el suministro de productos de uranio enriquecido en la historia de Rosatom. Fue uno de los resultados del acuerdo de intenciones concluido en 2019. Como parte del acuerdo, las partes están estudiando la implementación de proyectos conjuntos en el segmento del ciclo del combustible nuclear.

Además, el suministro de litio-7 es una expansión de la cooperación en el segmento de productos isotópicos. Recordemos que la Corporación Estatal proporciona actualmente hasta el 50% de las necesidades de isótopos médicos de Brasil y es uno de los mayores proveedores de productos isotópicos para las necesidades de la medicina nuclear del país.

Con vistas a futuras centrales nucleares

En septiembre de 2022 Rosatom firmó un memorando de entendimiento con el holding brasileño ENBPar. Esta empresa, a través de Eletronuclear, supervisa la operación de la central nuclear Angra y realiza proyectos hidroeléctricos. También prevé extraer uranio y producir combustible nuclear.

En el marco del memorando, ENBPar y Rosatom cooperarán en la construcción y operación de centrales nucleares de alta y baja potencia y el ciclo del combustible nuclear. Además, las partes acordaron la transferencia de tecnologías para conformar un clúster de empresas enfocadas en la provisión de servicios y productos para la industria nuclear, en el trabajo conjunto en el campo de la operación, reparación y modernización de centrales hidroeléctricas, así como en la sensibilización de la opinión pública. “Queremos aprovechar la experiencia de Rosatom, aprender más sobre todo el ciclo de producción en energía nuclear e implementar estas mejores prácticas en Brasil”, dijo Ney Zanella dos Santos, Presidente de ENBPar.

En noviembre de 2022, Rosatom y ENBPar continuaron su interacción. Ney Zanella dos Santos habló en la sesión plenaria del foro Atomexpo, y en su discurso dijo que los pequeños reactores modulares tienen amplias perspectivas de uso en áreas remotas de Brasil. El país también tiene previsto completar la construcción de la tercera unidad de la central nuclear Angra (la puesta en marcha está prevista para 2027) y la construcción de nuevas unidades. Se espera que Brasil construya otros 10 GW de nueva capacidad nuclear en los próximos 30 años.

“Además, Eletronuclear nos invitó a participar en un estudio de mercado, que resultará en una licitación de los servicios de mantenimiento de las centrales nucleares Angra-1 y Angra-2”, resumió Gonçalo Castillo.

Rusatom Red Internacional

Una empresa que representa los intereses de Rosatom en el extranjero. Una red de 14 centros regionales en el extranjero, oficinas nacionales y representaciones comerciales que permite a las empresas de la industria nuclear rusa interactuar de manera efectiva con socios de todo el mundo, cumpliendo con las normas internacionales más exigentes de un líder tecnológico moderno.

Techsnabexport JSC (marca de TENEX)

Es uno de los principales proveedores mundiales de productos del ciclo del combustible nuclear. Sus actividades principales son la extracción de uranio (Techsnabexport incluye la empresa Uranium One de extracción de uranio), el suministro de productos de uranio a empresas rusas, servicios de gestión del combustible nuclear gastado y servicios de logística. Techsnabexport también está desarrollando proyectos de extracción de litio y producción de biocombustibles.