El Informe sobre el rendimiento nuclear mundial 2024 documenta y analiza la situación de la industria nuclear mundial en 2023. Europa, donde la generación nuclear va disminuyendo ya hace muchos años, en 2023 se convirtió en uno de los líderes en la conexión de nuevas unidades de energía nuclear a la red. En la central nuclear eslovaca de Mochovce y en la central nuclear bielorrusa entraron en funcionamiento dos unidades de potencia. Ambos son de diseño ruso. En general, el sector de la energía nuclear en 2023 estaba prácticamente estancado en todos los indicadores clave.
Generación y operación
Las unidades de potencia nuclear de todo el mundo generaron 2.602 TWh de electricidad el año pasado. Esto es 58 TWh más que en 2022 (2544 TWh), pero 51 TWh menos que en 2021 (2653 TWh). De estos 58 TWh, la mayor contribución provino de Francia, que aumentó la generación en 42 TWh y de ese modo compensó aproximadamente la mitad de la reducción en la generación causada por cortes prolongados de las unidades eléctricas francesas.
La generación también siguió creciendo con fuerza en Asia. En otras regiones, la generación total en 2023 fue muy similar a la del año anterior.
El número total de unidades de potencia que se encuentran en funcionamiento no ha cambiado en comparación con 2022, que fueron 437. Sin embargo, su capacidad instalada durante el año disminuyó en 1 GW, hasta 392 GW. Además, algunas unidades que están en estado de funcionamiento no generan electricidad: por ejemplo, en Japón y la India. En total, la capacidad de las unidades que generaron electricidad en 2023 ascendió a 368 GW, 3 GW más que el año anterior.
En 2023, los factores de utilización de la capacidad instalada estuvieron, en términos generales, en línea con los alcanzados durante los cinco años anteriores. En promedio, para toda la industria de la energía nuclear, el factor de capacidad fue del 81,5% en 2023 (en 2022 fue 80,4%), y ha estado aproximadamente en este nivel desde 2000. “Cada década desde la década de 1970 ha visto un aumento constante en el factor de capacidad instalada promedio. Los altos índices alcanzados en la década de 2010 han persistido desde 2020 en adelante”, señalan los autores del informe. Los reactores industriales rápidos de sodio y los reactores de grafito de agua ligera (ambos tipos funcionan sólo en Rusia) han mejorado su rendimiento. En particular, el factor de capacidad de los reactores de grafito de agua ligera en 2023 superó la marca del 80%.
Según el informe, no hay una disminución general en la productividad de los reactores nucleares asociada con el envejecimiento. Además, se encontró que las unidades de energía menores de 20 años y mayores de 45 años presentan factores de capacidad superiores al promedio. Las unidades de potencia de “mediana edad”, por el contrario, mostraron una capacidad de capacidad inferior al promedio.
Nuevas conexiones
En 2023 se conectaron a la red eléctrica cinco unidades de potencia: en China (Fangchenggang-3), Corea del Sur (Shin-Hanul 2), Estados Unidos (Vogtle 3), Bielorrusia (segunda unidad de la central nuclear Bel) y Eslovaquia. (Mochovce-3). Las unidades de Mokhovets y de la central nuclear bielorrusa son de diseño ruso. Así, en Mochovets, el 31 de enero de 2023 se sincronizó con la red eléctrica la Unidad 3 con el reactor VVER-440. Los reactores de este tipo se construyeron con mayor frecuencia en Europa del Este durante el siglo pasado. Su diseño y propiedades operativas resultaron ser tan exitosos que, a pesar de la congelación de la construcción en 1990, Eslovaquia consideró bueno para el país completar la construcción de las unidades de potencia 3 y 4 en Mochovce. La construcción se reanudó en 2015. La Unidad 4 se encuentra actualmente en fase operaciones previas a la puesta en marcha.
El 13 de mayo de 2023 finalizó el arranque de la Unidad 2 de la central nuclear de Bielorrusia. Esta unidad, como la primera, está equipada con un reactor VVER-1200 de generación III+. Se trata de las primeras unidades con reactores VVER-1200 construidas fuera de Rusia. A finales de 2023, ambas unidades representaban el 30% del consumo total de electricidad en Bielorrusia (hasta la fecha, esta proporción ha alcanzado el 40%). “En diciembre de 2023, el ministro de Energía, Viktor Karankevich, dijo que el país estaba considerando la posibilidad de construir una segunda central nuclear o una tercera unidad de potencia en la central nuclear de Ostrovets. En octubre la empresa rusa TVEL y la empresa estatal BelRAO firmaron un acuerdo sobre el desarrollo de infraestructura para la gestión de residuos radiactivos en Bielorrusia y la formación de personal para operar un depósito cercano a la superficie”, señala el informe.
Unidades en etapa de construcción
En 2023 se inició la construcción de seis nuevas unidades de potencia. Rosatom está construyendo una de ellas (la tercera unidad de potencia de la central nuclear egipcia de El-Dabaa), y otras cinco unidades se construirán en China.
El-Dabaa es una central nuclear de cuatro unidades equipadas con reactores VVER-1200. El sitio está situado a orillas del mar Mediterráneo, a 140 km de Alejandría. Actualmente, la construcción está en marcha en las cuatro unidades (el primer hormigón para la Unidad 4 se vertió el 4 de enero de 2024). A finales de agosto, el Director General de Rosatom, Alexey Likhachev, analizó el progreso de la construcción con el Primer Ministro egipcio, Mostafá Madbuli. Durante la reunión bilateral Mostafá Madbuli subrayó que la central nuclear de El-Dabaa reviste una importancia particular, ya que está incluida en el plan estatal para diversificar las fuentes de energía mediante la ampliación del uso de fuentes de energía nuevas y renovables hasta 2030. El Primer Ministro egipcio confirmó la disposición de las agencias gubernamentales del país a apoyar el proyecto, dada su importancia para proporcionar a Egipto electricidad limpia.
En términos generales, según las estimaciones de la WNA, el número total de unidades en construcción ha llegado a 61. Rosatom es líder mundial en número de unidades en construcción en el extranjero.
En Bangladesh, Rosatom está construyendo una central nuclear de dos unidades de potencia en Rooppur con reactores VVER-1200. La construcción de la primera unidad comenzó en noviembre de 2017, el primer hormigón de la segunda unidad se vertió en julio de 2018.
Una vez terminada la construcción, se espera que la planta de dos unidades suministre alrededor del 9% de la electricidad del país. En octubre de 2023, Bangladesh recibió combustible nuclear para su primera carga. Desde entonces, la central nuclear de Rooppur se ha convertido en una instalación nuclear. En 2024, se completó la capacitación previa a la obtención de la licencia del personal para trabajar en Rooppur. Actualmente, los trabajos en la central nuclear avanzan con normalidad, y se espera que la Unidad 1 de potencia sea lanzada en 2025.
En China, Rosatom participa actualmente en la creación de las unidades 7 y 8 en la central nuclear de Tianwan y de las unidades 3 y 4 en la central nuclear de Xudapu. Las cuatro unidades se están construyendo según el diseño ruso utilizando la planta del reactor VVER-1200. Rosatom realiza el diseño y suministro de documentación y equipamiento para la isla nuclear y presta servicios relacionados. Cuatro unidades con reactores VVER-1000, construidas anteriormente en la central nuclear de Tianwan, suministran con éxito electricidad a China.
En Hungría, Rosatom se prepara para verter el primer hormigón en la central nuclear Paks-2. En agosto de 2022, la Autoridad Húngara de Energía Atómica (HAEA) emitió la licencia para la construcción de dos unidades de potencia con reactores VVER-1200. En abril de 2023, el gobierno del país confirmó su intención de continuar con el proyecto. En mayo del mismo año, la Unión Europea aprobó el contrato modificado con Rosatom. Los trabajos de excavación preparatoria comenzaron en el lugar en julio de 2023. Se espera que antes de finales de este año se vierta el primer hormigón en la primera unidad de Paks-2.
En India, Rosatom está construyendo cuatro unidades de potencia (de 3ra a 6ta) en la central nuclear de Kudankulam, que están equipadas con reactores VVER-1000. Las unidades de la primera etapa de Kudankulam (1 y 2) se conectaron a la red en 2013 y 2016, respectivamente.
En Turquía, Rosatom está construyendo la central nuclear Akkuyu, en el sur del país, a 120 km al suroeste de Mersin. Se trata de una central nuclear de cuatro unidades con reactores VVER-1200. La construcción de la Unidad 4 comenzó en agosto de 2023. Los trabajos de puesta en servicio de la primera unidad comenzaron en abril de 2024. Se espera que los reactores entren en funcionamiento entre 2025 y 2028.
Por último, Rosatom está construyendo cuatro unidades de potencia en Rusia. Se trata de dos unidades VVER-1200 en la central nuclear de Kursk, una unidad con un reactor VVER-1200 en la región de Leningradsky (el primer hormigón se vertió en marzo de 2024) y una unidad con un reactor rápido BREST-OD-300 refrigerado por plomo en Seversk. El informe señala específicamente que en noviembre de 2023, Rusia completó el primer repostaje de combustible de la primera central nuclear flotante del mundo, Akademik Lomonosov.
Además, en junio de 2023, Rosatom firmó un acuerdo con TSS Group para la construcción de una serie de unidades flotantes con una capacidad de, al menos, 100 MW y una vida útil de hasta 60 años con la posterior venta de electricidad desde la unidad flotante a los mercados de Oriente Medio, Sudeste Asiático y África.
Paradas de la unidad de potencia
En 2023, finalmente se cerraron cinco reactores en todo el mundo. El líder en este proceso fue Alemania, que cerró los últimos tres reactores de las centrales nucleares de Emsland, Isar y Neckarwestheim. Además, Bélgica (Tihange 2) y China (Kuosheng 2 en la isla de Taiwán) finalmente cerraron una unidad de potencia cada una. Teniendo en cuenta las cinco unidades conectadas a la red este año, el número total de unidades de energía nuclear en funcionamiento no ha cambiado. Si observa el gráfico de entradas y salidas, no se ve ninguna dinámica evidente (ni positiva ni negativa).
Planes a futuro
En sus observaciones finales al informe, la Directora Ejecutiva de WNA, Sama Bilbao y León, recordó que el apoyo político a la energía nuclear está creciendo. Durante la conferencia sobre cambio climático COP28 celebrada en Dubái en diciembre de 2023, los líderes de 25 gobiernos se comprometieron a triplicar la capacidad mundial de energía nuclear para alcanzar cero emisiones para 2050. Más de 120 empresas, incluida Rosatom, firmaron acuerdos similares.
“Es necesario aumentar significativamente la construcción de nuevas centrales nucleares para alcanzar el objetivo de triplicar la capacidad. Este nivel de construcción depende de si la industria nuclear puede superar los desafíos financieros, de cadena de suministro y regulatorios que enfrentan los nuevos proyectos, especialmente en el mundo occidental”, dijo Sama Bilbao y León.
La WNA espera que más gobiernos y empresas firmen una declaración para triplicar la capacidad de energía nuclear del mundo. “Además, esperamos una mayor cooperación con otras industrias. Ahora es el momento de que la industria nuclear aproveche este impulso y haga realidad todo el potencial de la energía nuclear para las personas y el planeta”, concluyó la responsable de la WNA.
