Rosatom está desarrollando sistemáticamente el transporte marítimo en el Ártico como parte del establecimiento del Corredor de Transporte Transártico. Esta iniciativa tiene el potencial de aumentar significativamente el tráfico de carga en la Ruta del Mar del Norte. En este contexto, la flota de rompehielos nucleares asume un papel fundamental. Convertirse en capitana de una embarcación de este tipo no es tarea fácil. Tradicionalmente, se considera una profesión masculina. Pero Rosatom está rompiendo estereotipos: el año pasado, Marina Starovoytova se convirtió en la primera mujer capitana de un rompehielos nuclear en el mundo. Esta es su historia.
Por formación, Marina Starovoytova era profesora de lengua y literatura rusas. Pero, un día, unos amigos le contaron a la joven profesora que la Compañía de Navegación de Murmansk estaba contratando mujeres para trabajar en el mar, y ella decidió intentarlo. Ella dice que su espíritu de aventura y el romanticismo de los viajes se apoderaron de ella.
Al principio, trabajó como auxiliar de cocina: mantenía el orden, lavaba platos y servía comidas. Pero pronto se dio cuenta de que amaba el mar y quería capitanear el barco ella misma.
Para hacer realidad su sueño, Marina Starovoytova se matriculó en el curso a distancia de la Academia Marítima Estatal Almirante Makarov para estudiar navegación. En aquella época, no se aceptaban mujeres en el curso presencial. Continuó trabajando como auxiliar de cocina al mismo tiempo. Lo más difícil para ella fue cumplir con el requisito de haber trabajado como marinera o cadete en un barco durante 12 meses. Este tiempo de servicio en el mar es obligatorio para obtener un certificado de competencia.
Para ser contratada como marinera, Marina acudió a la Asociación de Capitanes Marítimos de Murmansk. Ellos la apoyaron y consiguió un empleo como marinera de segunda clase en un buque mercante. Aprendió de sus colegas más experimentados y participó en operaciones de atraque y trabajos en cubierta. Más tarde, aprobó los exámenes, recibió el certificado de cualificación de marinera cualificada y tomó el timón, al mando del barco.
Tras recibir su título académico y un certificado de competencia, Marina Starovoytova asumió el cargo de tercera oficial. Pasó por operaciones de atraque y complejas operaciones de autodescarga en el Ártico, ganándose la autoridad entre los marineros a través de su arduo trabajo. «La flota de transporte me fortaleció y me proporcionó una experiencia invaluable. Recuerdo esos años y a las personas con quienes el destino marítimo me unió con cariño y profundo respeto. Aún mantengo un contacto cercano con muchos de ellos», recuerda Marina Starovoytova.
Más tarde, Marina quiso pilotar rompehielos nucleares. «Me fascinaba la forma en que las tripulaciones profesionales de los rompehielos abrían paso a los buques de transporte entre el hielo con la precisión de un joyero. Y la potencia de los rompehielos era impresionante. Me pregunté: ¿sería capaz de hacerlo como ellos? Decidí intentarlo», dice Marina Starovoytova.
Fue aceptada en el rompehielos nuclear Yamal, aunque con un descenso de rango, ya que los rompehielos nucleares exigen habilidades y competencias especiales. Sin embargo, los mentores la ayudaron y le ofrecieron orientación, por lo que el proceso de aprendizaje transcurrió sin problemas. Aprobó los exámenes, se convirtió en segunda oficial y, posteriormente, en primera oficial. Hay tres primeros oficiales en un rompehielos: uno es responsable del departamento de operaciones, el segundo del servicio doméstico y el tercero de los ejercicios de emergencia y los equipos de extinción de incendios.
Marina Starovoytova no se esforzó específicamente por convertirse en capitana. Dijo que para ella era más importante sentir que estaba en el lugar adecuado, haciendo lo que le apasionaba, y que cada operación de escolta exitosa que dirigía formaba parte de un esfuerzo mayor.
Marina Starovoytova fue nombrada capitana en agosto del año pasado, durante una ceremonia conmemorativa por los 80 años de la industria nuclear rusa. «El Ártico no es solo hielo y nieve; también es el mar: severo, majestuoso e increíblemente bello. Todos los mares son diferentes. El mar de Kara, donde tenemos que trabajar con mayor frecuencia, es frío, con nieblas y tormentas frecuentes, y está cubierto de hielo durante la mayor parte del año. El mar de Barents es cristalino, con tonalidades azul turquesa, pero severo. Cada mar tiene su propio carácter, al igual que un rompehielos, al igual que una persona», afirma Marina Starovoytova.
La nueva capitana asumió el mando el 30 de septiembre. Marina Starovoytova supervisó el atraque del Yamal, su mantenimiento programado y su salida del muelle. A continuación, llegaron el primer viaje y la escolta de embarcaciones en el sector occidental del Ártico.
La principal tarea que la nueva capitana del Yamal se ha fijado es realizar su trabajo con seguridad y eficiencia. «Nunca es fácil en el mar. Uno es responsable de toda la tripulación y del rompehielos. Esto exige una compostura extrema y una concentración constante», observa Marina Starovoytova.
Otra tarea es mantener un buen ambiente de trabajo. «Como profesora, utilizo diferentes métodos de motivación, pero es muy importante escuchar a las personas. Mi tripulación es experimentada y competente; su opinión es importante para mí, y discutimos muchas cosas porque la confianza dentro del equipo es la base de la seguridad», dice la capitana del Yamal. Además, Marina Starovoytova desea que todos la vean no como la «primera mujer capitana», sino simplemente como una capitana.
Marina Starovoytova ve su nuevo cargo como una conquista —no una meta, sino un comienzo. Hay mucho que aprender: navegar con buques de carga a través del hielo y liderar un equipo en una nueva situación. «Un capitán es un administrador, un juez, un diplomático, un psicólogo y un socorrista. Es el representante oficial del Estado de abanderamiento. Un capitán debe preverlo todo, estar preparado para cualquier cosa y ser responsable de todo lo que ocurre en el barco», afirma Marina.
