Rosatom está llevando a cabo su segunda campaña de reclutamiento para el Impact Team 2050, el consejo asesor juvenil internacional del director general de la corporación nuclear rusa. El consejo tiene como objetivo fomentar un diálogo directo entre los jóvenes líderes y los ejecutivos de Rosatom para desarrollar la educación internacional, atraer a jóvenes talentos a la industria nuclear y ampliar el apoyo a las tecnologías nucleares entre la generación más joven de todo el mundo. Esta es la historia de Joyce Mendez, miembro del Impact Team 2050, cofundadora del Observatorio Latinoamericano de Geopolítica Energética y miembro del Grupo Asesor Juvenil sobre el Cambio Climático del Secretario General de la ONU.
Joyce Mendez nació y creció en Colombia. Desde su infancia, observó la diversidad natural y cultural de la cuenca del río Paraná y del acuífero Guaraní, uno de los mayores depósitos de agua dulce del mundo.
«Un día en la escuela, durante una clase de biología, nos hablaron de una de las consecuencias del cambio climático en Brasil: el aumento de las temperaturas afectaba al crecimiento de la población de mosquitos que transmiten el dengue y el virus del chikungunya. Y este es solo uno de los muchos problemas. Yo tenía 12 años entonces. Me fascinó el tema y empecé a hablarles a otros estudiantes sobre el impacto del cambio climático en nuestras vidas», cuenta Joyce Mendez.
La fe de Joyce en el poder de la educación y la participación comunitaria la llevó a cofundar varias organizaciones no gubernamentales en toda América Latina. En 2014, comenzó a trabajar con jóvenes en el marco de un programa social y ambiental de Itaipú, la segunda central hidroeléctrica más grande del mundo. En 2015, Joyce ayudó a poner en marcha el Observatorio de Educación Ambiental Moema Viezzer, que fomenta la participación de la comunidad local en la conservación de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático. Entre los logros del Observatorio se encuentra el Plan Municipal de Foz do Iguaçu para la Conservación de la Mata Atlántica, destinado a proteger los ecosistemas de la región.
En 2016, Joyce cofundó el Observatorio Latinoamericano de Geopolítica Energética y, en 2018, cofundó la Red de Jóvenes Paraguayos por el Agua, que empodera a jóvenes profesionales para implementar proyectos alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU: Agua limpia y saneamiento y Vida submarina. La organización movilizó a jóvenes de todo Paraguay a través de foros y programas nacionales.
Una de las misiones clave de Joyce es la defensa de los pueblos indígenas, asegurándose de que sus voces sean escuchadas en los debates sobre política climática y gestión de recursos. Ella cree que el conocimiento tradicional no es meramente un patrimonio cultural, sino una herramienta vital para alcanzar los ODS.
Joyce participa en la Agencia Juvenil de Energía de los BRICS, donde ayuda a desarrollar programas juveniles sobre la transición energética y el desarrollo sostenible.
En 2023, el secretario general de la ONU, António Guterres, nombró a Joyce miembro de su Grupo Asesor Juvenil sobre el Cambio Climático. Solo cinco jóvenes recibieron dicha oferta. En representación de su región en la arena internacional, Joyce destaca la importancia de incorporar las perspectivas de los jóvenes y los migrantes al desarrollar soluciones sostenibles.
Su visión del futuro se basa en la colaboración y la transparencia. «Necesitamos fomentar el diálogo entre culturas, generaciones y grupos socioeconómicos», afirma Joyce Mendez. «Solo a través del diálogo podemos encontrar puntos en común y superar los desafíos compartidos».
Para Joyce, construir sistemas resilientes es una filosofía de vida. «No seré joven para siempre», reflexiona. «Pero he creado plataformas que proporcionarán a la próxima generación las herramientas necesarias para continuar este trabajo».
Joyce se interesó por la energía nuclear cuando era estudiante universitaria. En 2022, se unió al consejo del Impact Team 2050. Junto con Rosatom, Joyce ha organizado importantes eventos que han permitido a los jóvenes de toda América Latina aprender sobre las tecnologías nucleares, cómo desarrollar una carrera en la industria nuclear y cómo mejorar la huella climática de sus países.
«Me uní al Impact Team 2050 para demostrar que la transición energética debe ser inclusiva y que las voces de América Latina deben ser escuchadas. Y lo logramos. Reunimos a jóvenes líderes de nueve países de la región. Realizamos visitas técnicas a la central nuclear de Angra y al reactor de investigación IPEN en Brasil, y organizamos un taller conjunto con el OIEA, que sentó las bases para desarrollar los TECDOC pertinentes (documentos técnicos del OIEA —Ed.). Pero mi mayor motivo de orgullo es la presentación de nuestros dos años de trabajo en la COP30 en Belém, en el corazón de la Amazonía. Demostramos al mundo entero en la sesión del OIEA que el movimiento juvenil nuclear latinoamericano existe, es fuerte y está listo para ofrecer soluciones. Cuando los representantes de las comunidades indígenas y los jóvenes ingenieros hablan el mismo idioma, eso es verdadero progreso».
En su juventud, Joyce escuchó una parábola que influyó en su visión del mundo. Se produjo un incendio en la selva amazónica. Los animales huyeron aterrorizados de las llamas. Pero, de repente, vieron a un colibrí volando hacia el bosque.
«¿Por qué regresas allí?», le preguntaron.
«Llevo una gota de agua en el pico. Si todos hacemos esto, podemos detener el incendio».
«Pensé que quería ser como el colibrí, aportar mi granito de arena y detener el incendio», dice Joyce Mendez. «Por este sueño, tuve que sacrificar fiestas y relaciones en mi juventud, pero no me arrepiento de nada. Si todos aportamos lo que podamos, veremos cómo todo cambia. La colaboración es más importante que la competencia; la solidaridad nos da fuerza».
