El 24 de marzo comenzaron los trabajos de preparación del lecho de hormigón en el emplazamiento de la central nuclear de Uzbekistán para preparar los cimientos de cara al inicio oficial de la construcción. Ese mismo día, el director general de Rosatom, Alexey Likhachev, y el director de Uzatom, Azim Akhmedkhadjaev, firmaron documentos para ampliar la cooperación entre Uzbekistán y Rosatom.
Los trabajos de preparación del lecho de hormigón comenzaron en el sitio de construcción en el distrito de Farish de la región de Jizzakh para la primera unidad de energía que estará equipada con un reactor modular pequeño (SMR) RITM-200N. Los trabajadores están nivelando la base e instalando sistemas de impermeabilización y puesta a tierra. Durante esta etapa se colocarán alrededor de 900 metros cúbicos de hormigón. Anteriormente, Uzatom recibió una licencia de emplazamiento para la instalación de dos reactores RITM-200N. Se espera que el primer hormigón para la losa de cimentación de los edificios de la isla nuclear se vierta a finales de este año. El reactor se está fabricando en paralelo.
La central nuclear de Uzbekistán será la primera del mundo en albergar dos tipos diferentes de unidades de potencia en un solo emplazamiento: dos unidades de 1.000 MW con reactores VVER-1000 y dos unidades de 55 MW con SMR RITM-200N. Esta configuración se formaliza en una adenda al contrato de construcción de la central nuclear. Fue firmada por el director general de Rosatom, Alexey Likhachev, y el director de Uzatom, Azim Akhmedkhadjaev, el día en que comenzaron los preparativos para el hormigonado de los cimientos.
Cuando funcionen a plena capacidad, las cuatro unidades generarán alrededor de 17 200 millones de kWh al año, cubriendo hasta el 14 % del consumo total de energía de Uzbekistán. Esto es casi suficiente para suministrar electricidad a Tashkent, Samarcanda y Bujará, las principales ciudades del país. La combinación de unidades con diferentes capacidades cubrirá tanto la carga base como la demanda de picos. La infraestructura compartida de la central reducirá los costos de capital y de operación.
Alexey Likhachev y Azim Akhmedkhadjaev también firmaron una hoja de ruta para la cooperación en el sector nuclear y sectores relacionados. En ella se esbozan las áreas clave de colaboración bilateral durante la construcción de la central nuclear, a saber, la capacitación del personal, el establecimiento de una ciudad nuclear adyacente a la central y campañas de sensibilización pública sobre las tecnologías nucleares actuales. El mismo día, los presidentes de ambos países discutieron por teléfono la construcción de la central nuclear.
Además de construir una ciudad cómoda y moderna cerca de la central nuclear, Rosatom propone convertirla en un centro para el desarrollo de la medicina nuclear, la ciencia de los materiales y soluciones de irradiación para el tratamiento de semillas, productos alimenticios y dispositivos médicos. En junio de 2025 se firmó un memorando de cooperación para el establecimiento de centros de irradiación multifuncionales.
Uzbekistán tiene una larga historia de cooperación con Rosatom en diversos campos de interés. Por ejemplo, en 2019 se inauguró en Tashkent una sucursal de la Universidad Nacional de Investigación Nuclear (MEPhI), la universidad insignia de Rosatom, y este año se ha celebrado la primera pasantía de graduados uzbekos en la Academia Técnica de Rosatom. La División de Combustible de la corporación nuclear rusa suministra combustible para el reactor de investigación instalado en el Instituto de Física Nuclear de la Academia de Ciencias de Uzbekistán. También colaboran en el desmantelamiento nuclear y la gestión de residuos radiactivos. Además, el instituto se ha unido al consorcio internacional que operará el reactor de investigación multipropósito MBIR de cuarta generación, que Rosatom está construyendo en Dimitrovgrad.
Las unidades del reactor VVER-1000, con una capacidad de 1000 MW, han demostrado ser eficientes y confiables en Rusia y en varios países extranjeros. Por ejemplo, las cuatro unidades puestas en servicio en la central nuclear de Tianwan, en China, han sido reconocidas en repetidas ocasiones como las más seguras del mundo en determinados parámetros. Las dos primeras unidades VVER-1000 de la central nuclear de Kudankulam, en la India, ya han inyectado 100 000 millones de kWh de electricidad a la red eléctrica nacional del país, demostrando una eficiencia superior a la prevista en el diseño.
El reactor RITM-200N pertenece a la familia de reactores RITM-200 desarrollada para rompehielos nucleares, unidades de energía flotantes y pequeñas centrales nucleares terrestres. El diseño del RITM-200 cuenta con una sección de generación de vapor integrada de dimensiones reducidas, un núcleo innovador de mayor energía y un generador de vapor con una superficie de intercambio de calor compacta. Sus sistemas de control y seguridad cumplen con las normas más recientes, ofreciendo seguridad inherente, cumplimiento de las normas ambientales, facilidad de mantenimiento y otras características de fácil uso.
