El Instituto de Investigación de Física Técnica y Automatización (NIIITFA) celebra su 65º aniversario. Conocido históricamente por la producción de equipos de radiación, generadores termoeléctricos de radioisótopos y dispositivos de ensayo no destructivo, el instituto está desarrollando actualmente una versión para la exportación del sistema de terapia gamma Brachyum, trabajando en la biofabricación de tejidos y órganos y preparándose para fabricar implantes de titanio utilizando tecnología aditiva.
El NIIITFA (antes Instituto de Investigación de Ingeniería Radiológica de toda la Unión, VNIIRT) se fundó el 6 de octubre de 1960. Como principal organización de investigación en ingeniería y tecnologías radiológicas, el instituto creció rápidamente.
En el VNIIRT, los investigadores estudiaron los efectos de la radiación ionizante en diversos materiales y productos alimenticios. Desarrollaron instrumentos de inspección, como equipos de radiografía gamma para ensayos no destructivos de estructuras metálicas, y fuentes de energía, como generadores termoeléctricos radioisótopos (RTG). Estos últimos se utilizan para alimentar dispositivos de bajo consumo en el Ártico y el espacio. Todos los RTG soviéticos y rusos se desarrollaron en el NIIITFA.
Durante mucho tiempo, el instituto tuvo en su cartera el único producto para medicina nuclear, el sistema de terapia gamma Agat, que funciona de la siguiente manera: según un mapa de irradiación elaborado por un médico y un físico médico, los isótopos se guían mecánicamente hacia el tumor, que luego es destruido por cuantos gamma de alta energía.
En 1989, el instituto estableció un centro en Saransk. Allí se fabrican contadores de descarga de gas Geiger-Müller, más conocidos como contadores Geiger, y cámaras de ionización para la medición del flujo de neutrones.
En la actualidad, el NIIITFA se especializa principalmente en el desarrollo y la producción de equipos de medicina nuclear. Su principal producto es el sistema de terapia gamma Brachyum, diseñado para la braquiterapia de órganos pélvicos, mama, esófago, nasofaringe y cavidad oral. Brachyum ya se suministra a clínicas rusas, y en 2025-2026 se entregarán 10 dispositivos de este tipo a hospitales.
La capacidad de producción del instituto satisface plenamente las necesidades del mercado ruso, por lo que el NIIITFA tiene previsto producir una versión del dispositivo para la exportación a finales de 2027. Contará con un software propio mejorado, mientras que sus dimensiones y peso se reducirán en aproximadamente un 20%. También se mejorarán los aplicadores, a través de los cuales se inserta la fuente de radiación. Se introducirán adaptadores especiales para permitir el uso de aplicadores importados. Las características mejoradas se incorporarán posteriormente a la versión rusa, y ya se ha iniciado el proceso de actualización de los documentos de registro.
El NIIITFA también está desarrollando un escáner de resonancia magnética (RM) de 1,5 T. Estos escáneres son los “caballos de batalla” de la medicina, y han demostrado su eficacia en la práctica diaria. El NIIITFA tiene previsto abastecer al 25% del mercado ruso, lo que supone aproximadamente 40 escáneres al año. Las tres primeras instalaciones en serie están programadas para su entrega y puesta en marcha en 2027. En 2028, el instituto fabricará 10 escáneres de resonancia magnética, con planes de alcanzar la plena capacidad de producción en 2029.
La impresión 3D de implantes es una de las áreas más interesantes en las que trabaja NIITFA. En este ámbito, la subsidiaria de Rosatom participa en todos los eslabones de la cadena de suministro, desde el desarrollo de polvos y software especializado hasta los productos finales y la esterilización. En colaboración con la Primera Universidad Estatal de Medicina de Moscú Sechenov, NIIITFA está desarrollando implantes osteotrópicos y ya ha creado un recubrimiento que mejora la integración de los implantes. Los resultados de la investigación conjunta se destinarán a un proyecto de inversión que implica la impresión 3D de productos personalizados y en serie. Se está trabajando en la preparación de un estudio de viabilidad para el proyecto.
Además, el NIIITFA participa en la investigación de la biofabricación de tejidos y órganos. Los científicos han logrado cultivar el equivalente a un vaso sanguíneo de conejo en un biofabricador. Se implantó con éxito en la arteria femoral del animal. En el futuro, estas tecnologías permitirán sustituir tejidos dañados e incluso órganos en pacientes. El trabajo en este campo continúa, y los científicos esperan presentar los nuevos avances en el Foro de Tecnologías del Futuro en febrero de 2026.
El NIIITFA tampoco ha abandonado la instrumentación nuclear. El instituto sigue produciendo, entre otras cosas, medidores de concentración de boro. También está previsto actualizarlos, tal y como han solicitado los clientes indios y rusos. En concreto, los ingenieros están considerando la opción de trasladar la unidad de procesamiento de señales de la zona caliente a un módulo independiente. El instituto también tiene previsto seguir desarrollando la tecnología RTG. Esto avanzará junto con el desarrollo en curso de la Ruta del Mar del Norte y la exploración espacial, principalmente de la Luna y Marte.
