Da Rússia, o vaso do reator de pesquisa nuclear chegou à Bolívia. É a principal instalação da quarta etapa do Centro de Pesquisa e Desenvolvimento em Tecnologia Nuclear (CIDTN) que a Rosatom está construindo na Bolívia.
A unidade do reator foi desenvolvida por especialistas do Instituto de Pesquisa Científica de Reatores Nucleares do Centro Científico Estatal NIIAR, que faz parte da Rosatom. É um reator de pesquisa de água pressurizada, do tipo piscina, com potência de 200 kW. Sua vida útil é de 50 anos. Especialistas da RIAR, OKBM Afrikantov e do Instituto Estadual de Design Especializado (os três fazem parte da Rosatom) trabalharam na criação do reator.
No final de abril deste ano, a montagem do reator foi concluída. Durante a montagem de controle, todas as operações foram reproduzidas, incluindo a instalação de blocos refletores, maquetes e simuladores de conjuntos de combustível, sistemas de controle e proteção e tubulação de canal experimental para garantir o controle de qualidade dos elementos fabricados.
Após o lançamento, o reator de pesquisa produzirá radioisótopos para pesquisa. Com a ajuda do reator, será possível estudar a composição química de materiais, utilizando o método de análise por ativação de nêutrons, muito requisitado em diversas áreas, desde geologia e sustentabilidade ambiental, até arte e ciência forense.
Este método ajuda os cientistas a determinar a composição de rochas, minerais e concentrados, amostras biológicas, desenvolver programas para o uso eficiente dos recursos naturais e monitoramento contínuo do estado do ambiente. O reator também se tornará uma base para o treinamento de estudantes em especialidades nucleares.
“Esse tipo de instalação produz radioisótopos que podem ser usados para melhorar a gestão dos nossos recursos hídricos. Outro exemplo é a aplicação da análise de ativação de nêutrons na mineração, que ajudará a identificar minerais de importância estratégica para o país e, assim, identificar áreas promissoras a serem exploradas“, disse Erlan Vázquez, especialista em engenharia nuclear da Agência Boliviana de Energia Nuclear (ABEN).
A terceira e quarta etapas estão previstas para entrar em operação em 2025. Estão em curso obras de construção e instalação no local do Centro. Ao mesmo tempo, os edifícios dos laboratórios de radiobiologia e radioecologia estão sendo renovados.
Já foram construídas a primeira e a segunda etapas do Centro, que é o Complexo Pré-Clínico Cíclotron-Radiofarmácia e o Centro de Irradiação Multifuncional. Desde agosto de 2022, o Centro de Irradiação Multifuncional opera em modo piloto e a transição para a operação industrial está sendo preparada. No futuro, as instalações do Centro de Irradiação Multifuncional poderão processar até 70 toneladas de produtos agrícolas diariamente para aumentar sua segurança e estender sua vida útil, além de esterilizar vários equipamentos médicos.
Em março de 2023, o presidente boliviano Luis Arce Catacora iniciou a etapa de produção da fluordesoxiglicose. É o radiotraçador mais utilizado para o diagnóstico de câncer de pulmão, carcinoma colorretal, melanoma maligno, linfoma de Hodgkin, carcinoma de esôfago, câncer de cabeça e pescoço, câncer de mama e carcinoma de tireoide. Também é utilizado na prática clínica no tratamento de doenças do sistema nervoso central, doenças cardiovasculares, infecciosas e inflamatórias. O Centro pode produzir uma vasta gama de radiofármacos em escala industrial.
O CIDTN está sendo construído em El Alto, Bolívia, sob um contrato assinado em 2017 entre o Instituto Estadual de Design Especializado e a ABEN. Esta é a instalação nuclear em maior altitude do mundo, está localizada a 4000 metros acima do nível do mar. As obras do CIDTN começaram em 2018, mas foram suspensas em 2019 devido à pandemia e à crise política na Bolívia. A construção foi retomada em 2021. Graças à construção do Centro, as infraestruturas locais estão sendo melhoradas, uma vez que foi construída uma estrada que liga mais de 40 povoados adjacentes e foram estabelecidas comunicações entre povoados próximos. Espera-se que o contrato crie cerca de 500 empregos altamente qualificados para os moradores locais.
A Rússia tem experiência significativa na construção de reatores de pesquisa. O reator boliviano é o vigésimo terceiro a ser construído no exterior. A Rosatom é operadora de 53 dos 223 reatores de pesquisa do mundo.
