Uranium One Holding N. V. (входит в Росатом) и канадская Alpha Lithium Corporation заключили соглашение о создании совместного предприятия, которое займется развитием литиевого проекта Tollilar в Аргентине. Если он дойдет до стадии добычи, Росатом получит выгоду от участия в «зеленой» экономике, поскольку «белое золото» считается критическим металлом в создании систем хранения электроэнергии.

Это первая сделка, когда Uranium One вошла в капитал компании, владеющей правами на разведку и добычу лития. В соответствии с соглашением, Uranium One приобретет за 30 млн долларов 15 % акций вновь созданной Alpha One Lithium B. V. Оставшиеся 85 % будут принадлежать Alpha Lithium Corporation. Новое СП будет единственным владельцем аргентинской Alpha Argentina S. A., которая обладает правами на разведку и добычу литиевого месторождения Tolillar. Лицензия включает десять концессий общей площадью 27,5 тыс. га на территории солончака Salar Tolillar в провинции Salta на севере Аргентины.

Это один из самых перспективных районов, так как находится в двух «литиевых треугольниках». Один состоит из аргентинских провинций Жужуй, Сальта и Катамарка. Он — ​часть более крупного треугольника — ​Аргентина, Боливия и Чили. По актуальным оценкам Геологической службы США, на три страны приходится около 50 млн тонн лития из 86 млн тонн мировых ресурсов.

Еще один плюс проекта — ​сравнительно близкое расположение энергетической и транспортной инфраструктуры — ​это важный фактор, влияющий на объем инвестиций в проект.

Проект находится на ранней стадии развития — ​объем геологоразведки и аналитики, по данным геологического отчета по первичным результатам геологоразведки, который компания выпустила в октябре 2019 года, пока небольшой. В ближайшие два с половиной года предусмотрены дополнительные геологоразведочные работы, строительство пилотного производства и подтверждение технологических параметров. Также будет готовиться технико-­экономического обоснование строительства крупномасштабного завода по производству карбоната лития.

Доля Uranium One в проекте пока невелика. Однако она может вырасти после завершения ТЭО. Если проект покажет ожидаемую экономическую состоятельность, доля Uranium One, в соответствии с уже заключенным соглашением, может вырасти до 50 % с инвестициями до 185 млн долларов. При реализации опциона Uranium One получит право на закупку 100 % продукции.

Соглашение также предусматривает выполнение отлагательных условий, после выполнения которых стороны смогут в полном объеме реализовывать свои права и исполнять обязательства.

«Мы рады начать партнерство с Uranium One. Способность компании реализовывать крупномасштабные промышленные проекты и ее обширный мировой опыт эксплуатации горнодобывающих и перерабатывающих предприятий неоценимы для обеспечения успешного развития и эксплуатации месторождения Tolillar», — ​отметил президент и главный исполнительный директор Alpha Lithium Брэд Никол.

«Литий — ​необходимый материал для ресурсообеспечения «зеленой» экономики будущего. Развитие данного направления бизнеса стратегически важно для Росатома. Проект в Аргентине будет реализован в соответствии с принципами устойчивого развития. Мы планируем развивать месторождение с учетом интересов местных сообществ, используя инновационные технологии, оказывающие минимальное воздействие на окружающую среду, поддерживая программы научно-­технического сотрудничества», — ​сообщил президент АО «Ураниум Уан Груп» (головная компания Uranium One Holding N. V.) Андрей Шутов. Он также подчеркнул, что компания проводит оценку и других месторождений редких металлов.

Напомним, Росатом активно развивает направление накопителей, основанное на использовании литий-­ионных батарей. «РЭНЕРА» (входит в «ТВЭЛ») владеет производственными активами в России и Южной Корее, где изготавливают цепочку продукции от отдельных ячеек до готовых систем накопления электроэнергии. Кроме того, в сентябре этого года «РЭНЕРА» объявила, что построит «российскую гигафабрику» — ​завод по производству литий-­ионных ячеек и систем накопления энергии на площадке Балтийской АЭС. Предполагается, что он заработает уже в 2026 году. Мощность предприятия составит не менее 3 ГВт·ч в год.

Карбонаты лития — ​основное сырье для этого сегмента, и рост интереса к литиевым месторождениям напрямую связан с ростом спроса на литиевые аккумуляторы.

По оценкам МЭА, с 74 тыс. тонн в 2020 году спрос на литий вырастет до 242 тыс. тонн в 2030 году при базовом сценарии и до 461 тыс. тонн при сценарии устойчивого развития. В 2040 году эти цифры вырастут до 373 тыс. тонн и 1,16 млн тонн соответственно. Ключевыми потребителями будет не только сегмент электромобилей, но и все более растущий сегмент накопителей в электроэнергетике. Они нужны как для крупных станций, так и для распределенной генерации, чтобы иметь возможность стабилизировать неровное производство электроэнергии из возобновляемых источников.

ТВЭЛ — ​топливная компания Росатома и один из крупнейших мировых поставщиков ядерного топлива. ТВЭЛ поставляет топливо для всех российских АЭС, судовых и исследовательских реакторов. Компания обеспечивает топливом атомные электростанции в 15 странах, — ​это каждый шестой энергетический реактор в мире.

Uranium One — ​международная группа компаний, входит в контур управления группы компаний TENEX Госкорпорации «Росатом», одна из крупнейших в мире уранодобывающих компаний с диверсифицированным портфелем международных активов в Казахстане, Соединенных Штатах Америки, Танзании и Намибии.