Pertanyaan utama yang diajukan oleh semua pihak berkepentingan adalah apakah industri penambangan uranium mampu memenuhi kebutuhan armada PLTN yang terus bertumbuh. Saat ini belum ada jawaban yang pasti: sumber daya uranium memang besar, tetapi produksi tambang bisa tertinggal dari kebutuhan.
Skenario dasar pengembangan armada reaktor yang disusun oleh Asosiasi Nuklir Dunia (WNA) memperkirakan kapasitas akan berlipat ganda dari 372 GW saat ini menjadi 449 GW pada 2030 dan 746 GW pada 2040, dengan laju pertumbuhan tahunan rata-rata sebesar 5,3%. Dibandingkan dengan proyeksi 2023, hingga 2040 diperkirakan ada tambahan pembangunan lebih dari 60 GW. Terutama di negara-negara Asia Timur dan Asia Selatan serta negara-negara pendatang baru di bidang nuklir. Bertambahnya armada PLTN juga akan memicu kenaikan kebutuhan uranium alam sebagai bahan baku utama bahan bakar nuklir. Dalam skenario dasar WNA, kebutuhan tersebut meningkat dari 67 ribu ton saat ini menjadi lebih dari 150 ribu ton per tahun pada 2040. Untuk menilai keseimbangan permintaan dan pasokan uranium alam, perlu diperhitungkan beberapa faktor dari sisi permintaan.
Menurut edisi Uranium. Resources, Production and Demand 2024, atau “Buku Merah” yang diterbitkan setiap dua tahun oleh IAEA dan OECD, total sumber daya uranium teridentifikasi di dalam tanah mencapai lebih dari 10,7 juta ton. Sumber daya yang dapat diekstraksi, dengan memperhitungkan kehilangan selama penambangan dan pengolahan, mencapai lebih dari 7,9 juta ton.
Sumber daya uranium teridentifikasi di dalam tanah mencapai lebih dari 10,7 juta ton
Secara perkiraan awal, sumber daya tersebut cukup untuk memenuhi kebutuhan unit-unit pembangkit nuklir pada 50 tahun mendatang. Namun, sumber daya uranium dengan biaya produksi di bawah $80/kg terus menyusut: saat ini jumlahnya sekitar seperempat dari seluruh sumber daya. Jika selama sepuluh tahun cadangan uranium dunia secara keseluruhan meningkat 28%, sumber daya dalam kategori kurang dari $80/kg justru turun 44%. Selain itu, dalam kategori ini sekitar 90% sumber daya berada di tambang yang sudah beroperasi dan sedang dibangun. Ini dapat berarti bahwa sebagian besar sumber daya belum dieksplorasi dengan baik, bahwa sumber daya dengan biaya produksi di bawah $80/kg belum ditemukan, atau bahwa sumber daya semacam itu memang tidak ada di alam.
Sumber daya dalam kategori <$40/kg uranium juga menurun. Setelah penilaian ulang sumber daya di Uzbekistan dan Brasil sebesar 103 ribu ton, volume sumber daya dalam kategori ini turun 20%. Sumber daya dengan biaya produksi tertinggi, yaitu <$260/kg, meningkat 2% berkat masuknya sumber daya baru atau yang sebelumnya belum diperhitungkan dari Kamerun, Mesir, India, Pakistan, dan Arab Saudi, tetapi menyusut hampir dalam volume yang sama akibat penilaian ulang oleh perusahaan Orano atas deposit Imouraren di Niger dan Bakuma di Republik Afrika Tengah. Akibatnya, total sumber daya teridentifikasi hampir tidak berubah: kenaikannya hanya 0,2%.
Di antara perusahaan penambang uranium, Rosatom memimpin dari segi total volume sumber daya tereka dan terukur, berkat sumber dayanya di Rusia, Kazakhstan, Tanzania, dan Namibia. Berikutnya adalah Kazatomprom dari Kazakhstan, Orano dari Prancis, Cameco dari Kanada, serta CNNC dan CGN dari Tiongkok. Kazatomprom memiliki volume sumber daya terbesar dengan biaya produksi kurang dari $80/kg uranium. Rosatom berada di posisi kedua, disusul Cameco, CNNC dan CGN dari Tiongkok, serta Orano dari Prancis.
Di antara perusahaan penambang uranium, Rosatom memimpin dari segi total volume sumber daya tereka dan terukur
Kazatomprom tetap menjadi pemimpin produksi uranium dunia. Perusahaan ini terus meningkatkan output. Jika pada 2023 Kazakhstan memproduksi 21.109 ton uranium, maka pada 2025 produksinya mencapai rekor 25.839 ton. Angka ini 11% lebih tinggi dibandingkan 2024. Pada 2026, produksi direncanakan berada pada level 27.500–29.000 ton uranium.
Pertumbuhan produksi ini terkait dengan tercapainya kapasitas desain, yaitu 6 ribu ton per tahun, di tambang pada blok 6 dan 7 deposit Budenovskoye. Pada 2025, Kazatomprom memulai operasi uji coba industri proyek Inkai-3, yang memiliki cadangan 83.100 ton uranium. Tahap ini direncanakan berlangsung selama empat tahun. Awal operasi industri dijadwalkan pada 2030–2032, dengan target mencapai kapasitas desain sebesar 4 ribu ton uranium per tahun.
Pada 2025, telah disahkan amandemen terhadap Kode “Tentang Sumber Daya Mineral”, yang menetapkan bahwa porsi Kazatomprom dalam kontrak-kontrak baru pemanfaatan sumber daya bawah tanah sekurang-kurangnya 75%, dan dalam perpanjangan kontrak yang sudah berlaku sebesar 90%. Mulai 2026, tarif pajak ekstraksi mineral akan bervariasi tergantung pada volume produksi tahunan aktual berdasarkan setiap perjanjian pemanfaatan sumber daya bawah tanah dan harga spot uranium yang berlaku.
Di Kanada, pada 2025 beroperasi dua tambang bawah tanah: McArthur River dan Cigar Lake. Pada pertengahan tahun yang sama, di tambang McClean Lake, entitas Kanada milik Orano mulai menambang uranium dengan menggunakan teknologi penambangan hidraulik melalui lubang bor SABRE (Surface Access Borehole Resource Extraction). Menurut Denison Mines dari Kanada, salah satu pemilik McClean Lake, pada 2025 telah diproduksi 250 ton uranium.
Di Namibia, pada 2024 produksi di tiga tambang, yaitu Husab, Rössing, dan Langer Heinrich, mencapai 7.332 ton, atau 12% dari produksi dunia. Selama tujuh tahun terakhir, Husab dan Rössing mempertahankan tingkat produksi yang stabil. Pada 2024, masing-masing memproduksi 4.437 ton dan 2.205 ton uranium. Pada 2024, tambang Langer Heinrich memproduksi 690 ton uranium, sedangkan pada 2025 sekitar 1,54 ribu ton uranium.
Uzbekistan dalam beberapa tahun terakhir terus meningkatkan volume produksi. Target awal untuk 2025 adalah 6 ribu ton uranium. Pada 2030, negara ini berencana memproduksi lebih dari 7 ribu ton. Basis sumber daya mineral Navoiuran, menurut laporan SRK Consulting, per 1 Januari 2025 mencapai sekitar 116 ribu ton uranium. Namun, dari 40 deposit yang ada, tidak satu pun memiliki sumber daya lebih dari 10 ribu ton uranium. Sumber daya deposit-deposit terbesar berkisar antara 4 ribu hingga 9 ribu ton.
Di Australia, produksi pada 2025 diperkirakan sedikit lebih tinggi dibandingkan 2024. Di tambang Olympic Dam milik BHP Australia, produksi uranium stabil pada kisaran 3–3,4 ribu ton per tahun. Tahun 2025 pada umumnya tidak menjadi pengecualian: produksi pada tahun kalender 2025 mencapai 3.479 ton.
Di Rusia, pada 2024 produksi uranium mencapai 2.738 ton uranium. Rencana produksi perusahaan-perusahaan Rosatom terpenuhi 100%. “Rosatom memiliki basis sumber daya mineral sendiri untuk puluhan tahun ke depan dan menempati posisi terdepan di pasar uranium dunia,” kata Direktur Jenderal Korporasi Negara Energi Atom Rusia Alexey Likhachev dalam wawancara dengan surat kabar Strana Rosatom.
Di Tiongkok, menurut data awal, produksi uranium mencapai sekitar 2,2 ribu ton. Pada 2025, uranium di Tiongkok ditambang di empat tambang uranium, tiga di antaranya menggunakan metode pelindian bawah tanah in-situ melalui sumur bor, dan satu menggunakan metode tambang bawah tanah. Operasi tiga tambang bawah tanah dihentikan sementara karena biaya produksi yang tinggi. Menurut China National Nuclear Corp., pada 2025 produksi uji coba uranium dimulai di tambang baru “Uranium Nasional No. 1” di Cekungan Ordos. Kapasitas desain fasilitas ini adalah 1 ribu ton uranium per tahun.
Pertumbuhan produksi tanpa keberhasilan eksplorasi geologi dan pemulihan basis sumber daya akan berarti penutupan tambang-tambang yang beroperasi dalam periode mulai 2030 hingga akhir 2040-an. Pertama-tama, hal ini menyangkut perusahaan-perusahaan yang telah beroperasi sejak awal 2000-an.
Mengingat prospek tersebut, para produsen uranium belakangan ini mengambil langkah-langkah untuk memperbesar basis sumber daya mereka. Rosatom adalah salah satunya. “Tugas utama kami adalah memperbesar basis sumber daya mineral uranium untuk memenuhi kebutuhan industri tenaga nuklir Rusia. Saat ini sudah ada kesepakatan dengan Rosnedra serta Kementerian Sumber Daya Alam dan Ekologi tentang pembentukan kelompok kerja untuk pengembangan basis sumber daya mineral. Pada 2026, kami akan menyelesaikan sebagian besar pekerjaan pertambangan modal di deposit Shirondokuy untuk kemudian menambang sekitar 400 ton uranium di sana mulai 2028. Kami akan memulai pekerjaan penggalian di tambang No. 6 pada Asosiasi Pertambangan dan Kimia Produksi Priargunsky. Kami akan mengerahkan segala upaya untuk mengaktifkan kembali proyek Elkon dari status ‘tidur’,” kata Wakil Direktur Jenderal Pertama sekaligus Direktur Eksekutif Rosatom Nedra, Viktor Svyatetsky, kepada majalah Vestnik Atomproma.
Contoh lain adalah Kazatomprom. Pada Januari 2025, perusahaan tersebut menyatakan dalam strategi pengembangan terbarunya untuk 2025–2034 bahwa mereka menargetkan pemulihan dan pemanfaatan basis sumber daya mineralnya secara efektif melalui eksplorasi geologi dan optimalisasi kegiatan operasional.
Dengan demikian, dalam jangka panjang, perusahaan penambang uranium yang akan unggul adalah mereka yang paling baik dalam mengamankan cadangannya sendiri.
Pertumbuhan produksi, pengoperasian kapasitas baru, bahkan pelaksanaan kegiatan eksplorasi geologi kerap terhambat oleh masalah ekonomi, regulasi, sosial, dan persoalan lainnya. Semua ini memperpanjang waktu dan meningkatkan biaya persiapan fasilitas baru.
Salah satu masalah utama adalah inflasi. Harga peralatan, bahan bakar diesel, listrik, asam sulfat, serta biaya tenaga kerja terus meningkat. Selain itu, suku bunga juga naik, sehingga memperoleh pembiayaan bank menjadi lebih sulit dan lebih mahal.
Kadang-kadang persoalannya adalah kurangnya pekerja, peralatan, atau reagen. Misalnya, pengaktifan kembali tambang McArthur River di Kanada melambat karena kesulitan merekrut tenaga kerja berkualifikasi dan menjalankan kembali peralatan setelah bertahun-tahun tidak beroperasi. Di Kazakhstan, produksi menurun akibat defisit asam sulfat dan keterlambatan pembangunan infrastruktur pendukung.
Prosedur regulasi yang rumit juga menghambat peluncuran proyek. Di beberapa negara, waktu penerbitan izin dapat melampaui sepuluh tahun. Perusahaan harus memperbarui studi kelayakan teknis dan ekonomi serta menunda jadwal keputusan investasi akhir. Penolakan dari masyarakat setempat dapat berujung pada pembatalan pembangunan tambang. Hal ini, misalnya, terjadi pada proyek di deposit Jabiluka di Australia.
Faktor politik juga berpengaruh. Contoh yang paling menonjol di sini adalah pengambilalihan tambang-tambang di Niger ke bawah kendali negara dan perselisihan yang menyertainya dengan perusahaan Orano dari Prancis.
Dalam beberapa dekade mendatang, kebutuhan bahan baku utama industri tenaga nuklir dunia akan dipenuhi oleh produksi primer uranium alam. Menurut estimasi WNA, pada 2040 kebutuhan tersebut mencapai 150 ribu ton. Namun, produksi dari semua sumber yang telah ditentukan pada saat itu hanya akan mencapai hingga 70 ribu ton. Di tambang-tambang yang beroperasi saat ini, akibat menipisnya cadangan, produksi akan berkurang separuh: dari 60,2 ribu ton saat ini menjadi 29,5 ribu ton. Pengoperasian kembali tambang-tambang yang sebelumnya dikonservasi, serta tambang-tambang yang sedang dibangun dan direncanakan, akan mengompensasi kapasitas yang hilang, tetapi hanya sebagian, hingga 50 ribu ton. Peluncuran tambang-tambang prospektif mulai 2030 dapat menambah lagi 20 ribu ton pada 2040, namun masa depan proyek-proyek tersebut berisiko dan tidak pasti.
Pasokan dari sumber sekunder yang telah ditentukan pada periode 2024 hingga 2040 akan menambah sekitar 5 ribu ton uranium lagi.
Dengan demikian, meskipun sumber daya uranium “di dalam tanah” mencukupi, permintaan uranium dapat melampaui pasokan dari sumber-sumber yang telah ditentukan sebesar 75 ribu ton uranium pada 2040. Permintaan ini diperkirakan akan dipenuhi oleh pasokan dari apa yang disebut sumber-sumber yang belum ditentukan. Sumber-sumber tersebut mencakup sumber sekunder yang belum diperhitungkan, serta tambang-tambang yang dikonservasi dan deposit-deposit yang belum dikembangkan, yang sampai saat ini belum memiliki rencana yang dirumuskan secara jelas oleh perusahaan-perusahaan terkait.
Dengan mempertimbangkan keadaan tersebut, diperlukan upaya yang sangat besar di bidang eksplorasi geologi, penerapan teknologi penambangan terbaru, peningkatan investasi, dan perbaikan lingkungan regulasi agar objek-objek uranium baru dapat dilibatkan ke dalam siklus bahan bakar nuklir.
Dinamika basis sumber daya menunjukkan bahwa uranium murah di pasar dunia semakin menipis. Pertumbuhan armada PLTN dunia akan berlangsung di tengah keluarnya proyek-proyek uranium besar dengan biaya produksi rendah serta menyusutnya sumber-sumber sekunder. Dalam konteks ini, Rosatom berada pada posisi yang menguntungkan: korporasi negara tersebut memiliki basis bahan baku uranium berkualitas baik di Rusia maupun di luar negeri. Rosatom mampu menjamin pertumbuhan produksi uranium jangka panjang dan memenuhi kebutuhan siklus bahan bakar nuklir korporasi tersebut.
Secara paralel, Rosatom juga mengembangkan sistem energi generasi ke-4 yang tidak akan membutuhkan uranium alam. Koordinasi seluruh bidang yang berkaitan dengan siklus bahan bakar nuklir kini menjadi tanggung jawab “Dewan Uranium”, kata Kepala Rosatom Alexey Likhachev kepada surat kabar Strana Rosatom: “Perluasan lini produk, penciptaan sistem energi generasi ke-4 yang tidak bergantung pada basis bahan baku, serta pembangunan unit-unit pembangkit secara besar-besaran di dalam negeri dan luar negeri akan menuntut pendekatan baru dalam pengelolaan seluruh siklus bahan bakar nuklir dari sistem tenaga nuklir dua komponen dengan reaktor neutron termal dan reaktor neutron cepat. Untuk mengoordinasikan pekerjaan ini, telah dibentuk komite siklus bahan bakar nuklir. Komite ini mencakup hampir seluruh pimpinan tingkat tertinggi korporasi negara. Komite tersebut akan menjadi semacam ‘Dewan Uranium’ yang menentukan strategi dan taktik di bidang kunci ini,” tegas Alexey Likhachev. Rosatom akan mengembangkan kapasitas pengayaan, fabrikasi bahan bakar, dan pengolahan ulang bahan bakar nuklir bekas, serta membentuk program uranium nasional. Program ini memberikan penurunan konsumsi uranium alam tertentu melalui teknologi penutupan siklus bahan bakar nuklir, sekaligus dengan perluasan basis bahan baku untuk meningkatkan porsi pembangkitan nuklir.
